2015, l’année du «Steeler»

Les étoiles du circuit motonautique ont brillé lors du 5e Gala des champions de l’Association canadienne américaine d’hydroplanes (ACHA), samedi, à l’Hôtel Plaza Valleyfield.

C’est sous le thème du cinéma et tout en humour que l’événement animé d’une main de maître par l’avocat/pilote kamikaze Sylvain Dorais a été présenté aux quelque 400 convives réunis au Salon Empire. Au total, 21 prix dans 13 catégories ont été décernés aux plus méritants de la saison 2015.

Cette chasse aux honneurs a consacré l’équipe du «Steeler EMS» GP-777 en tant que grande gagnante de la dernière saison. Non seulement l’écurie de classe Grand Prix a décroché le championnat des points en 2015, trois de ses membres ont été le choix du vote populaire dans autant de catégories.

Bert Henderson a été proclamé pilote de l’année alors que Jeff Richards a reçu le titre d’équipier par excellence. De plus, le prix de l’équipe de l’année a été attribué au «Steeler EMS» GP-777. Pour fermer la boucle, le conducteur du «Steeler» H-777 de classe Hydro 350, Kent Henderson, a été désigné meilleur pilote des 5 dernières années en vertu du nombre de points accumulés au cours de la dernière moitié de décennie.

Il restait tout de même des récompenses pour d’autres coureurs et Richard Haineault (Miss Beauharnois H-2) s’est avéré le pilote s’étant le plus amélioré tandis qu’Andrew Tate (Fat Chance Too GP-101) a été celui qui a fait les meilleurs débuts dans une classe supérieure. Le dernier lauréat et non le moindre a été Claude Abbott (Mondial 2000 CS-67) qui a été recrue de l’année devant Philippe Billette (CS-7), Louis Allard (H-4) et Marie-Eve Vallières (CS-96).

Les podiums de saison ont été soulignés dont celui de la classe Grand Prix constitué de Bert Henderson  (1^er), Tom Pakradooni (2^e) et Brandon Kennedy (3^e). Dans la classe Formule 2500, Donald Leduc a raflé son premier championnat en carrière devant Bobby King (2^e) et Steve Armstrong/Tom Huganir (3^e).

Le titre de la classe Hydro 350 a été remporté par Sylvain Campeau lors la toute dernière épreuve de la saison aux Régates de Beauharnois devant Jimmy King (2^e) et Derec Smith (3^e). Enfin, Karson Kennedy a été consacrée championne de la classe 2,5 litres en devançant Leah Hoosick (2^e) et Guillaume Charette (3^e).

Comme au cours des dernières années, l’ambiance était chaleureuse avec la présentation de plusieurs vidéos et photos amusantes mettant en vedette les pilotes et leur équipe. «Cette soirée est devenue un classique. Une occasion de rire, mais aussi  et plus important encore, de célébrer notre sport», a mentionné le commissaire de l’ACHA, Didier Séguin.

«Tous et chacun doivent unir leurs forces pour trouver de nouveaux partenaires et de nouvelles équipes aussi passionnées qu’eux dans le but de susciter un engouement encore plus fort autour de leur sport», devait signifier le président.

L’animateur et pilote Sylvain Dorais a rappelé que malgré la rivalité présente tout au long de la saison entre les coureurs, tous sont au final « one big family ».