HOCKEY JUNIOR. Les Braves de Valleyfield n’ont pas fait de faveur au gardien campivallensien Marc-Antoine Dufour qui en était à son 100e départ dans la Ligue Junior AAA du Québec et ils ont eu raison de l’Éverest de la Côte-du-Sud par la marque de 6-4 pour aligner une 21e victoire consécutive à domicile cette saison devant quelque 400 amateurs, jeudi soir à l’aréna Salaberry.
La formation campivallensienne a dû surmonter un déficit de 3-1 pour conserver cette fiche immaculée à la maison et après avoir enfilé 3 buts sans riposte au second engagement, les troupiers de l’entraîneur-chef David Rochon n’ont jamais regardé derrière eux par la suite. Les visiteurs ont rétréci l’écart à 5-4 au dernier tiers mais Etienne Caron (4e) a enlevé tout espoir à l’Éverest en comptant dans une cage déserte avec 42 secondes à écouler au tableau indicateur.
Les deux clubs étaient à égalité, 1-1, après 20 minutes de jeu et c’est en marquant de façon similaire qu’ils sont arrivés à ce résultat. Xavier Parenteau a tiré de la ligne bleue en avantage numérique à 3:22 et le gardien des Braves Émerik Demers n’a jamais vu la rondelle alors qu’il avait la vue voilée.
Anthony Di Cesare (19e) a fait de même moins de 3 minutes plus tard et il a profité d’un écran qui s’est créé devant Marc-Antoine Dufour pour niveler les chances, également sur le jeu de puissance, aidé de Zachary Fauteux-Smith et Alex Larocque. Les Braves ont ensuite menacé à plusieurs reprises et Étienne Caron a battu le gardien de l’Éverest, mais pas le poteau.
Des filets de Jacob Lavallée et Alexandre Gagnon, le dernier sur l’attaque massive, ont procuré une avance de 3-1 à l’Éverest au début de la période médiane. La riposte des Braves a été rapide et Bohdan Zinchenko (9e) a complété une passe savante de Samuel Richard à 4:40.
Le capitaine s’est chargé peu après de créer l’égalité grâce à un tir sublime qui a touché l’intérieur du poteau avant de ricocher dans les cordages à 6:28. Le 5e but de Samuel Richard a été suivi d’une séquence de supériorités numériques, dont un 5 contre 3 de près de deux minutes. Les deux unités ont bougé le disque à volonté, sans toutefois venir à bout de Marc-Antoine Dufour.
A la manière de Sidney Crosby
Les Braves ont finalement dénoué l’impasse sur une autre attaque massive et ce avec panache à 16:49. Un tir-passe de Nicolas St-Pierre a été propulsé sur réception dans le filet par Enrico Di Cesare (21e) qui a plié un genou à la Sidney Crosby pour donner toute la force à son élan. Les locaux ont obtenu 15 lancers dans la période pour se donner un écart de 27-17 à ce chapitre.
Le leader de la brigade défensive, Nicolas St-Pierre a porté le score à 5-3 après quelques minutes du 3e vingt quand il s’est lancé à l’attaque pour aller convertir une passe parfaite de Maxime Lavoie à l’embouchure du filet. Un but en avantage numérique de Xavier Parenteau a réduit l’écart à sa plus simple expression, à 4:09, et l’Éverest a ensuite montré les dents à plusieurs reprises sans toutefois être en mesure de déjouer Émerik Demers qui a effectué 14 arrêts en 3e période dont plusieurs de manière acrobatique. Le but dans un filet désert d’Étienne Caron a scellé l’issue du match qui s’est soldé par une priorité de 36-32 des Braves dans les tirs au but.
Samuel Richard, le joueur du match avec un but et 2 assistances, a vu sa suspension de 3 parties annoncée après la rencontre du dimanche 9 février à Princeville être rescindée et il a pu revêtir l’uniforme. Le défenseur Sacha Roy a purgé sa suspension d’un match et l’attaquant Thomas Vézina n’était pas de l’alignement en raison d’une blessure au haut du corps.
Le «88» aura une semaine complète pour récupérer puisque le prochain match des Braves ne viendra pas avant le jeudi 20 février à l’occasion de la visite des Cobras de Terrebonne à l’aréna Salaberry.
