(Texte Mario Pitre) Les 80es Régates de Valleyfield passeront à l’histoire avec l’étiquette « succès total », selon le président du comité organisateur, Yvan Marcoux, qui quitte ses fonctions après quatre ans à ce poste.
Un succès marqué par une météo sans failles, avec des journées ensoleillées et des chaleurs se situant entre 28 et 30 degrés. « Ça faisait longtemps qu’on n’avait pas bénéficié d’une météo aussi clémente, ce qui a favorisé de bonnes foules, tant pour les courses que pour les spectacles », témoigne M. Marcoux.
Incidemment, ces conditions idéales ont attiré, selon les premières estimations, de 115 000 à 120 000 spectateurs pour les deux week-ends d’activités, dont environ 50 500 uniquement pour les spectacles.
Éric Lapointe annule
Parlant des spectacles, l’annulation de celui d’Éric Lapointe, l’artiste chouchou du public des Régates, a forcé les organisateurs à « se tourner sur un 10 cents » comme on dit, pour trouver un artiste de remplacement.
« On a été informé jeudi après-midi, alors on est resté en contact direct avec le gérant d’Éric Lapointe pour trouver une solution de rechange. Finalement, on a pu compter sur la disponibilité du spectacle de Richard Petit et son groupe. C’est sûr que plusieurs amateurs étaient déçus, mais en bout de ligne ce fut un excellent spectacle et je crois que les gens ont compris que c’est le genre de situation qui peut arriver et ils ont apprécié, si je me fie à la foule présente. »
Visites politiques
Par ailleurs, la notoriété de l’événement motonautique par excellence au pays a suscité l’intérêt des chefs politiques Philippe Couillard et François Legault, qui ont arpenté le site samedi et dimanche respectivement.
« Ça faisait trois ans que l’invitation avait été faite au premier ministre Couillard », signale M. Marcoux, au sujet de cette visite qui a offert une certaine visibilité médiatique à l’événement.
Pour Yvan Marcoux, ces 80e Régates représentaient le chant du cygne, lui qui quitte ses fonctions après 4 ans à ce poste et 30 ans comme bénévole des Régates.
« Ce qui m’a marqué le plus, dit-il, c’est la fraternité et les amitiés que j’ai faits au sein du conseil et le personnel des Régates. Les responsabilités étaient énormes, mais j’ai été bien entouré. »
Bonnes affaires sur la rue Victoria
Par ailleurs, les différentes activités d’animation présentées aux visiteurs sur la rue Victoria a permis aux commerçants de faire de bonnes affaires, selon la porte-parole du Regroupement des marchands du centre-ville, Suzanne Carrier.
« Les gens sont contents en général, c’est sûr qu’il y aura de petits ajustements à apporter, mais les nouveautés qu’on retrouvait cette année, comme le kiosque de grillades et le lancer de la hache ont attiré beaucoup de monde. »
Outre ce succès de foules, cette 80e édition des Régates de Valleyfield aura aussi permis de dégager « des profits assez intéressants », dont les détails seront finalisés au cours des prochains jours.
