ÉVÉNEMENT. La célébration du 80e anniversaire des Régates de Valleyfield approche à grands pas et à moins d’un mois du coup d’envoi de l’événement, les acteurs de cette manifestation sportive et culturelle étaient rassemblés en un même lieu, jeudi, à Salaberry-de-Valleyfield.
Une pluie intermittente n’a pas empêché le déroulement du «4 à 7» qui a lancé officiellement cette 80e édition de la classique campivallensienne chez «RBP Univesta Assurance» sur le boulevard Mgr Langlois. Pilotes, partenaires, commanditaires, organisateurs, collaborateurs, bénévoles et amateurs se sont réunis dans une ambiance conviviale pour déclencher le compte à rebours menant au plus important rendez-vous motonautique en Amérique du Nord.
Une dizaine d’hydroplanes déployés dans le vaste terrain de stationnement témoignaient de l’engouement que ces 80es Régates a commencé à susciter et les coureurs présents ont tous réitéré leur soif de victoire en prévision de la compétition qu’ils affectionnent particulièrement sur le circuit de la Ligue de Régates d’Hydroplanes (HRL).
Tommy Shannon et Andrée-Anne Bergeron, dans la classe 2,5 litres, Yves Villeneuve, en Formule 2500, Michel Raymond, Marc Lecompte, Eric McKenna, Louis Allard, Yannick Léger, Karl St-Vincent et Mathieu Lemelin, en Hydro 350, ainsi que Mathieu Daoust, conducteur du «Miss Cléopâtre» GP-9 de classe Grand Prix, ont exprimé leurs états d’âmes en lien avec une conquête possible devant leur public. «Les Régates de Valleyfield, c’est la principale raison pourquoi nous sommes engagés dans ce sport», a résumé Marc Lecompte, pilote de l’embarcation «Paysagement Desrochers» H-104 en Hydro 350.
En plus des 4 classes traditionnelles du groupe HRL, soit 2,5 litres, Formule 2500, Hydro 350 et Grand Prix, les catégories Can-Am, Jersey Speed Skiff de même que les bateaux antiques communément appelés «Vintage» sillonneront les eaux de la baie Saint-François.
Les bolides à fond plat de la classe Can-Am feront des vagues à nouveau cette année après avoir fait un retour triomphal l’an dernier et près d’une vingtaine d’écuries sont attendues, dont celle du champion défendant, Ty Newton, de Phoenix (Arizona), aux commandes du «Canary» 80. Les «Jersey Speed Skiff» à fond concave promettent également un spectacle enlevant avec une douzaine d’inscrits. Au total, plus de 125 embarcations composeront la flotte des 80es Régates.
Full Moon Party
La programmation culturelle sera tout aussi bruyante et une partie des décibels proviendront de la prestation du «rocker au cœur tendre», Eric Lapointe, qui occupera la scène Loto-Québec le samedi 14 juillet pour clôturer les festivités à la veille des courses finales du dimanche.
L’organisation des Régates a en outre placé la barre plus haute pour la soirée DJ et un «Full Moon Party» a été planifié à l’intention des jeunes pour le jeudi 12 juillet. Raffy, Dead Obies ainsi que les DJ Kingdom, Sugar et YG seront aux tables pour fêter le début du 80e anniversaire. Les premiers arrivants auront la chance de recevoir des accessoires fluorescents (lunettes, bracelets, colliers, peinture) pour danser et s’amuser au son du répertoire des DJ.
A nouveau cette année, l’lle Coors Light sera mise en place pour offrir une ambiance tropicale au public. Jusqu’au 24 juin, il est possible d’acheter à un prix spécial de 63 $ le forfait courses et spectacles des 80es Régates de Valleyfield.
