HOCKEY. Deux jeunes hockeyeurs de Salaberry-de-Valleyfield et autant de la municipalité Les Coteaux font partie intégrante des succès que connaissent les Grenadiers de Châteauguay dans la Ligue midget AAA du Québec cette saison.
En fait, les défenseurs Jérémie Poirier et Samuel Desgroseilliers de même que les attaquants Zachary Roy et Alex Larocque sont des pièces maîtresses de la formation qui aspire aux grands honneurs en prévision des séries comptant pour la Coupe Jimmy-Ferrari. Leur éclosion sur les patinoires du plus important circuit midget de la province est garante d’un avenir prometteur pour eux sur la route de notre sport national.
Jérémie Poirier a déjà fait parler de lui au cours de la dernière campagne quand il est devenu le premier joueur d’exception à se tailler un poste avec les Grenadiers de Châteauguay à l’âge de 14 ans. Déployant des habiletés offensives évidentes à ses débuts, le défenseur de 6′ 0 » (183 cm) et 180 livres (82 kg) a poli son jeu d’ensemble depuis ce temps et tout indique qu’il sera réclamé en première ronde au prochain repêchage de la Ligue Junior Majeur du Québec en juin. Certains recruteurs le placent d’ailleurs dans le «Top 5» à l’encan midget 2018 du circuit Courteau.
Après avoir affiché un dossier de 4 buts et 9 passes pour 13 points en 38 matchs avec un différentiel de -28 en 2016-2017, Jérémie Poirier a haussé sa production offensive à 27 points (3-24) en 32 rencontres jusqu’à maintenant cette saison. Le quart-arrière de l’unité en avantage numérique possède également une note de +9 pour ses présences sur la glace à forces égales.
«Jérémie gère mieux sa « game ». La progression de son jeu sans la rondelle a été remarquable. Il a pris beaucoup de maturité depuis l’an dernier», encense l’entraîneur-chef des Grenadiers, Bruce Richardson. Quant au principal concerné, qui sera éligible au repêchage de la Ligue Nationale en 2020, il ne prend rien pour acquis. «Mon but est de jouer dans la Ligue Junior Majeur la saison prochaine. Pour y arriver, je dois continuer à travailler fort et à m’améliorer» valide le rouquin au «baby face».
L’attaquant Zachary Roy pourrait également partir tôt à la prochaine séance de sélection de la LHJMQ. Ayant fêté son 16e anniversaire le 7 janvier dernier, le Coteaulois de 6′ 0 » (183 cm) et 177 livres (80,5 kg) est considéré comme un joueur de 15 ans, ce qui ne l’a pas empêché d’étaler ses talents de marqueur dès ses premiers coups de patin dans l’uniforme des Grenadiers. Fort d’un rendement de 18 buts et 9 aides pour 27 points en 29 sorties, la recrue s’avère une menace constante pour les défensives adverses.
Interrogé par «Le Journal Saint-François», Zachary Roy se dit étonné d’avoir eu un impact immédiat au niveau midget AAA. «Je ne pensais pas récolter autant de points à ma première année», reconnaît-il. «On connaissait ses habiletés offensives mais Zachary se démarque par son éthique de travail. Le fait de jouer à l’aile plutôt qu’au centre aide aussi son développement», mentionne l’entraîneur Bruce Richardson.
Desgroseilliers et Larocque font leur nid
Samuel Desgroseilliers, qui avait disputé 7 parties régulières et 9 autres en séries avec les Grenadiers le printemps dernier, s’impose comme l’un des piliers à la ligne bleue cette saison. Le Campivallensien de 5′ 9 » (175 cm) et 160 livres (73 kg) revendique une production de 13 points (3 buts, 10 passes) en 31 matchs mais avant tout, il est solide dans les deux sens de la patinoire. Lors du match couvert par «Le Journal» au retour de la pause des fêtes, à Beauharnois, Desgroseilliers s’est sacrifié pour bloquer un tir avec quelques secondes à écouler en 3e période, aidant son club à gagner éventuellement en fusillade (3-2) face à l’Albatros du Collège Notre-Dame (Rivière-du-Loup).
«L’année dernière, nous avons convaincu Samuel qu’il était préférable pour lui de jouer à la position de défenseur et non comme attaquant. Il s’est adapté rapidement dans le midget espoir et il excelle avec notre équipe depuis son arrivée. Samuel a trouvé un juste équilibre entre l’offensive et la défensive», de louanger Bruce Richardson.
A son année de 17 ans, même s’il a atteint l’âge adulte le 12 janvier dernier, Samuel espère graduer avec l’Armada de Blainville-Boisbriand qui l’a choisi en 6e ronde au repêchage 2017 de la LHJMQ. «Je suis plus conscient des exigences de l’aspect défensif, mais je me porte aussi à l’attaque dans les moments opportuns», élabore le frère cadet du centre des Braves de Valleyfield, Nicolas Desgroseilliers.
Alex Larocque, âgé de 16 ans, constitue l’une des agréables surprises dans le camp des Grenadiers cette saison. Déjà reconnu pour un bon joueur de 200 pieds, le centre de la municipalité des Coteaux a offert un boni aux dirigeants du club châteauguois sous forme d’une contribution offensive de 11 buts et 15 assistances pour 26 points en 32 joutes.
«Alex est un modèle de détermination, il a une attitude exemplaire. Alex a amélioré sa vitesse et il a gagné son temps de glace», de signifier Bruce Richardson. Utilisé à toutes les sauces et particulièrement efficace en infériorité numérique, l’athlète de 5′ 8 » (172 cm) et 158 livres (72 kg) affirme avoir travaillé dur pour prendre sa place. «Il a fallu que j’y mette les efforts nécessaires. Je pourrais dire que ce n’est pas un hasard si j’ai pu me rendre jusque-là», a exprimé celui qui a été un choix protégé des Braves de Valleyfield avant le dernier repêchage de la Ligue Junior AAA du Québec. «Le Junior AAA, c’est une option de plus pour mon futur», a agréé Alex Larocque.
