HOCKEY JUNIOR. Plus d’une trentaine de joueurs étaient sur la patinoire pour l’entraînement inaugural du camp des Braves de Valleyfield, dimanche en fin d’après-midi à l’aréna Salaberry.
La nouvelle saison marque les débuts de David Rochon au poste d’entraîneur-chef alors que Stéphane Scotto continue de cumuler les fonctions de directeur-gérant. Dès le jour 1, l’état-major du club de la Ligue Junior AAA du Québec a annoncé que deux nouveaux venus agiront en tant qu’entraîneur-adjoint, soit Hugo Savary et Dave Paré.
Les Braves pourront compter sur un bon noyau de vétérans âgés de 20 ans à l’attaque avec le retour de Nicolas Desgroseilliers, Xavier Grier et Jacob Lapierre. Jérémy Way-Gagnon, acquis via une transaction, est toutefois en réflexion et il aimerait jouer plus près son patelin à Longueuil ou Chambly. Jordan Levac, Cédrick Miron, Simon Charland et Francis Castonguay ont repris le collier dimanche.
A la ligne bleue, Jackson Thompson est le seul 20 ans au camp alors que Samuel Richard, Samuel Meloche et Mathis Desgroseilliers, l’ex-Grenadier protégé par les Braves en 2017, se sont rapportés à l’équipe. Nicolas St-Pierre, 19 ans, tente sa chance avec les Tigres de Victoriaville après avoir évolué chez les Braves la saison dernière.
Devant le filet, 5 gardiens appartenant aux Braves se battent pour un poste au niveau Junior Majeur ou Universitaire. Anthony Morrone (Victoriaville), William Lagrange (Rouyn-Noranda), Hugo Chiasson (Chicoutimi), Marc-Antoine Bérubé-Jalbert (Québec) et Sébastien Lefebvre (Concordia) sont susceptibles de porter l’uniforme des Braves.
Derek Dicaire a fait partie des premiers retranchements à Baie-Comeau et le rapide attaquant de 19 ans a été soumis au ballotage, ce qui signifie qu’un retour à Valleyfield est possible. Le défenseur Davely Fortin, 18 ans, a été coupé par l’Armada de Blainville-Boisbriand et les Braves détiennent ses droits.
Les formations du circuit Courteau devront être fixés au plus tard lundi prochain pour fournir leur alignement. Les Braves suivront la situation de près et ils prévoient eux-mêmes procéder aux coupures initiales en milieu de semaine.
Parmi les joueurs repêchés en juin dernier par les Braves, David Rochon est particulièrement élogieux à l’endroit du défenseur Enrick Moquin, qui pourrait gagner un poste à l’âge de 16 ans après avoir joué avec une équipe midget espoir de Saint-Hyacinthe en 2017-2018.
«Pour un premier entraînement, nous avons constaté un bon enthousiasme et de l’intensité. C’était important de se remettre dans le bain et de bouger les pieds. On va passer à des éléments plus concrets cette semaine», de formuler l’entraîneur-chef.
