La pluie a cessé en fin d’avant-midi à Cambridge au Maryland mais des vents soufflant à plus de 30 km/h ont forcé l’annulation des courses prévues samedi pour le coup d’envoi de la saison 2017 sur le circuit de la Ligue de Régates d’Hydroplanes.
Plus de 70 équipes de courses devraient être en mesure de lancer la nouvelle campagne, dimanche, alors que des conditions météorologiques plus favorables sont susceptibles de permettre le bon déroulement d’une trentaine d’épreuves dans les 6 classes au programme.
En plus des 4 catégories de la HRL, soit Grand Prix, Hydro 350, Formule 2500 et 2,5 litres, les classes Jersey Speed Skiff et 1 litre «modifié» de la Fédération motonautique américaine (APBA) figurent à l’horaire des compétitions motonautiques.
Dans les puits…
Parmi les nouvelles recueillies dans les puits en marge de la 107e édition des Régates de Cambridge, quelques recrues n’attendent que le moment de faire leurs premiers tours de piste.
C’est le cas du Campivallensien Pierre-Olivier Paquet qui doit conduire l’embarcation «Breaking Points» S-107 de Stéphane Joannette en 2,5 litres. Membre de l’équipe «H-71» de Michel Raymond en H-350, Paquet aimerait éventuellement piloter sa propre embarcation.
Le pilote de classe «Unlimited», John Michael Kelly (Graham Trucking U-5) est à Cambridge pour conduire le bateau champion de la catégorie 1 litre, le «Shenanigans» Y-1.
Même si l’équipe est inscrite aux Régates de Black Lake dans l’état de Washington la semaine précédant les 79e Régates de Valleyfield, Kelly espère pouvoir se joindre à la flotte d’embarcations 1 litre à l’événement campivallensien, les 14, 15 et 16 juillet.
Kent Henderson en F-2500
C’est Kent Henderson qui sera aux commandes du «Playing Again» F-126 de Sam Horner, soit l’ancien S-88 que pilotait Bobby Kennedy… L’écurie «Penzoil» de Ray Lynn a reçu l’approbation pour inverser les numéros 300 et 30 sur les bateaux de classe H-350. La nouvelle coque sera conduite par Bert Henderson jusqu’à ce qu’on trouve les bons réglages et deviendra éventuellement le H-300.
Scott Liddycoat sera au volant du bateau existant (H-30) qui prend le numéro H-300 pour le cumulatif des points. Une fois que le transfert sera fait, le nouveau bateau devra garder le H-300.
1 litre: 7 bateaux
Paul Price, de Warrenton en Virginie, confie le «Unlimited Racing» Y-99 à son fils de 19 ans, Austin, dans la classe 1 litre. Le paternel est propriétaire de deux bateaux 1L construits par la famille Liddycoat et il envisage de conduire le «Y-46» à Valleyfield. La catégorie 1 litre compte 7 inscrits aux Régates de Cambridge.
Des propriétaires de JSS intéressés à Valleyfield
Les conditions météo anticipées auraient découragé quelques propriétaires d’embarcations Jersey Speed Skiff et on compte une demi-douzaine d’inscrits à Cambridge. Le vétéran Tom Pakradooni part favori avec son «Rolling Thunder» JSS-7 et quelques compétiteurs présents ont signifié un intérêt pour un retour de la classe JSS à Valleyfield.
Mentionnons Mike Hendricks/Brian Hidman (JSS-61), de Goldsboro en Virginie ainsi que du tandem père-fils de Billy Sewell-Billy Jr Sewell (JSS-991), de Gibbstown (New Jersey), qui ont acquis l’ancien «Veri Cheri» de Dave Greenlaw. Peut-être pour le 80e anniversaire en 2018…
