HOCKEY JUNIOR. Les Braves de Valleyfield ont culminé un mois inespéré en remportant une 7e victoire consécutive, par la marque de 6-4, vendredi soir à Princeville.
Ce triomphe face au Titan a permis à la formation campivallensienne de se façonner un dossier de 7-1 en octobre et d’occuper une place dans le «top 5» de la Ligue Junior AAA du Québec en vertu d’une fiche globale de 10 gains, 5 revers et 2 défaites en prolongation ou fusillade.
Vendredi, les Braves ne l’ont pas eu facile comme lors de leur affrontement précédent avec Princeville, qui s’était soldé par une correction de 9-2 à l’aréna Salaberry. Pour reprendre les mots de l’entraîneur-chef Stéphane Scotto, ils ont quand même trouvé une manière de gagner.
Jacob Lapierre, le héros de la veille dans la victoire en prolongation (2-1) sur Longueuil, s’est encore signalé avec un doublé et une passe. Le joueur du match a d’abord alimenté Xavier Grier (6e) à mi-chemin dans la période initiale pour le seul but de l’engagement. Au 2e tiers, Xavier Lavoie (3e) a créé l’égalité avant que Jordan Levac (3e), promu à l’aile gauche sur le 2e trio depuis quelques rencontres, redonne les devants aux Braves aidé de Samuel Bégin et Derek Dicaire. Le 12e filet de Jacob Lapierre a été suivi d’un but de Francis Lemay (1er) de sorte que l’écart a été réduit à 3-2 après 40 minutes.
Le «68» des Braves est revenu à la charge sur le jeu de puissance dès la 50e seconde de la 3e période et William Bergeron (2e) a fait 4-3 peu après en infériorité numérique. Alexandre Larose (6e), à 12:10, et Raphaël Lecompte (3e), à 16:51, se sont ensuite échangés des buts pour faire durer le suspense jusqu’à la dernière minute. Puis Samuel Bégin (11e) a concrétisé la victoire des siens à 19:04 avec la complicité de Pier-Alexandre Lagrange.
Outre les 3 points de Jacob Lapierre, Xavier Grier (1-1), Alexandre Larose (1-1), Samuel Bégin (1-1) et Derek Dicaire (2 passes) ont obtenu deux points dans le camp des vainqueurs. Le gardien Marc-Antoine Dufour a réalisé 34 arrêts pour son 7e gain d’affilée et les Braves ont dirigé 44 lancers sur le portier du Titan, Xavier Bolduc. Les unités spéciales ont donné «1 en 6» pour les gagnants et «0 en 3» du côté de Princeville.
«La confiance s’est installée dans notre jeune équipe et cet élément a amené un esprit de famille, un effet rassembleur», évoque l’entraîneur Stéphane Scotto, pour expliquer les succès des Braves. «L’utilisation régulière de joueurs comme Samuel Richard et Miguel Deblois à l’âge de 17 ans porte des fruits cette saison.»
Les Braves connaissent cette séquence remarquable avec seulement deux joueurs de 20 ans, mais Pierre-Luc Sanche, blessé, devrait être de retour sur patins cette semaine. Jackson Thompson, impliqué dans un violent combat à Montréal-Nord, pourrait aussi renouer avec l’action. Quant à l’attaquant Jakob Brunette, il a décidé de quitter l’équipe afin de se joindre au club ontarien Junior B à Alexandria. Les Braves seront les hôtes des Inouk de Granby jeudi soir (19h30) à l’aréna Salaberry.
