Pour la première saison complète de son retour dans la classe «Unlimited», Jean Théorêt se dit confiant de pouvoir rivaliser avec les plus rapides. Jeudi, il prendra l’avion à destination de Madison (Indiana) où le coup d’envoi d’une nouvelle campagne sera donné en fin de semaine prochaine.
Le vétéran pilote de Maple Grove est sorti très encouragé des essais effectués à bord de l’embarcation «Elam Plus» U-96, propriété de la famille Ellstrom, lors du camp printanier tenu à Tri-Cities (Washington) au cours du dernier week-end de mai.
«Je suis prêt et très excité. Les nombreux changements apportés au bateau nous permettent d’aspirer aux grands honneurs», affirme le coureur de 53 ans, qui avait mené le même bolide à une victoire en qualifications à son retour dans le siège d’un «U» à Doha au Qatar, en novembre dernier. «L’embarcation se comporte mieux dans les courbes. L’équipe a installé nouvel aileron latéral et le balancement du bateau est très amélioré», d’ajouter le recordman de la classe Grand Prix.
Théorêt estime que ses principaux rivaux seront le champion défendant Jimmy Shane à bord du «Oberto/Miss Madison» U-1 et J. Michael Kelly dans le «Graham Trucking» U-5. Scott Liddycoat pourrait également être à surveiller aux commandes du «Red Dot» U-9.
Toujours aussi passionné par le pilotage, Théorêt ne ressent aucune crainte même s’il retournera sur le parcours où il a été victime d’un accident, le 4 juillet 2009. «Cet épisode fait partie du passé. J’ai pu constater à mon retour en «Unlitimed» au Moyen-Orient en novembre que j’avais encore les capacités de conduire un bateau (de cette catégorie)», devait-il certifier.
Jean Théorêt a remporté 6 finales en trois saisons dans la classe «U», de 2005 à 2008, aux commandes du «Beacon Plumbing/Schumacher racing» U-37. A Madison ce week-end, il prendra le volant d’un hydroplane presque neuf qui a le potentiel pour gagner des championnats.
