Jimmy King, le roi aux Régates de Détroit

Jimmy King s’est révélé le roi incontestable de la classe Grand Prix aux Régates de Détroit, en fin de semaine dernière, alors qu’il a mené le «Charger» GP-10 aux grands honneurs.

Après avoir dominé les séances de qualification avec deux victoires et une 2^e position, le pilote du Port Huron au Michigan a fait cavalier seul dans la finale. King a tiré profit de l’avantage procuré par l’obtention du couloir intérieur et il n’a jamais été inquiété après avoir pris un départ à la perfection.

«Ça fait longtemps que je n’ai pas gagné sur la rivière (Détroit)»,  s’est réjoui Jimmy King, dont le dernier triomphe «à domicile»  remontait à 1996 au volant du «Pleasure seekers» GP-2. «Je dois donner le crédit au propriétaire Dean Rojas qui a persévéré, à notre motoriste Rich Hallett et à mon fils Bobby qui a été notre chef d’équipe ce week-end», a-t-il louangé.

Bert Henderson, qui s’est élancé du 4^e corridor, a coiffé Mike Monahan dans le dernier droit pour ravir la 2^e place aux commandes du «Steeler» GP-777. Ce résultat combiné aux malheurs de Brandon Kennedy a  conféré le championnat des points de la saison 2015 au pilote de Brockville, un 2^e aux cours des 4 dernières années. Une priorité de 107 points sur le «Team H8 EMS» GP-25 rend maintenant le titre hors de portée pour le champion décoiffé.

«Ce championnat remporté avant les Régates de Beauharnois est totalement inattendu. Qui aurait cru que ce scénario était possible après Valleyfield», a commenté Henderson, qui n’a pas fini plus loin que 2^e au cumulatif des points depuis 2012. «Nous avons une équipe formidable avec les mêmes équipiers depuis 5 ans», de souligner le propriétaire du «Steeler», Huey Newport.

Andrew Tate semblait avoir le 2^e rang dans sa poche arrière quand le «Fat Chance Too» GP-101 a connu une panne momentanée avec un demi-parcours à franchir. La sensationnelle recrue a pu redémarrer son bolide pour finir 4^e. Tom Pakradooni a pris le 5^e échelon à bord du «Rolling Thunder» GP-88 pendant que Martin Rochon, gagnant de l’épreuve consolation, n’a pu revenir en finale à cause de dommages causés au moteur du «Coppertone» GP-77.

En ce qui a trait aux autres Québécois, Mathieu Daoust a obtenu une 4^e position (1B) et une 2^e place (2C) dans le «Meubles Lalonde» GP-9. Eric Langevin a été le vainqueur de la course 2B dans le «Long Shot» GP-12 mais une défaillance du surcompresseur l’a empêché de prendre part à la finale consolation. Ghislain Marcoux et Marc Théorêt ont également été victimes de bris divers dans le «El Diablo» GP-444.

Brandon Kennedy a dû combattre des troubles électriques, dimanche, après avoir gagné l’épreuve 1B, la veille. Jimmy King, Andrew Tate et Martin Rochon ont remporté deux victoires chacun en qualification tandis que Bert Henderson, Brandon Kennedy et Eric Langevin ont gagné les 3 autres épreuves.

Les amateurs présents samedi après-midi ont été témoins de la course de l’année dans le groupe 2A alors que Bert Henderson et Andrew Tate se sont livrés un duel effréné pendant… 5 tours. Les deux pilotes ont fait un tour de trop et comme le stipule les règlements, ils ont été pénalisés. Le «GP-777» et le «GP-101» ont été reculés à la 3^e et 4^e position respectivement, ce qui a donné la victoire au «GP-77» de Martin Rochon.

Il y avait 14 bateaux inscrits à Détroit dont le «Happy Go Lucky» GP-15 de Jerry et Greg Hopp, qui ont dû rentrer à la maison plus tôt que prévu, dimanche, en raison de l’état de santé précaire de la fille du propriétaire de l’embarcation de la côté Ouest américaine.