Le meilleur effort collectif de la saison

Les Braves de Valleyfield ont disputé leur meilleur match de la saison et ils ont remporté une deuxième victoire à leurs trois dernières rencontres, jeudi soir, à l’aréna Salaberry.

Un peu plus de 300 amateurs ont été témoins de ce triomphe au pointage de 5-2 sur le Titan de Princeville dans un affrontement où le jeu a été moins ouvert que la semaine précédente alors que les Braves l’avaient emporté 9-4.

La formation campivallensienne s’est imposée dès le départ grâce à des buts de Maxime Plante (10^e), à 1:01, et Derek Bureau (7^e), qui a substitué son hockey pour un bâton de baseball afin de propulser un tir de William Bouchard derrière le gardien Shawn Ouellet à 4:12. Les visiteurs ont riposté quatre minutes plus tard sur le 11^e filet de Justin Bernier, le premier pointeur du circuit Ryan, qui a déjoué Jean-Philippe Brais sur un échange à trois en avantage numérique.

Les Braves ont repris leur priorité de deux buts en fin de première période quand le capitaine Brian Lovell (2^e) a complété des stratégies de Miguel Caron et Derek Bureau. Ils ont poursuivi dans la même veine au second engagement et à la 3^e minute, Martin-Olivier Cardinal (7^e) a bafoué le gardien adverse avec un tir foudroyant qui a frappé la barre horizontale avant de ricocher dans le fond de la cage. Sur la séquence, Miguel Caron a provoqué un revirement pour permettre à Cardinal de s’échapper.

Fait rarissime, les deux équipes ont ensuite passé 18 minutes sans marquer, notamment en raison du brio des gardiens Jean-Philippe Brais et Shawn Ouellet. Au dernier vingt, le portier campivallensien venait de réaliser son plus bel arrêt de la soirée quand il a cédé sur un faible lancer de loin, dirigé par Paul-Antoine Deslauriers (5^e),        qui a glissé entre ses jambières.

Brais a vite repris sa concentration et il n’a jamais été battu par la suite. Pier-Alexandre Lagrange (2^e) a porté un dur coup aux espoirs du Titan en comptant sur un «rap around» suivant un arrêt aux dépens de Tommy Lavigne Parent. Une récompense méritée pour le 4^e trio qui a été solide à chaque présence sur la patinoire.

Alors que les Braves ont tiré 39 fois vers la cage opposée, Jean-Philippe Brais a bloqué 26 des 28 rondelles lancées vers lui et il a été désigné joueur du match. Le Titan a terminé avec le match avec «1 en 3» sur le jeu de puissance et les Braves ont été blanchis en 5 tentatives.

La troupe de l’entraîneur Jean-Philippe Hamel a offert du hockey plus discipliné et un effort collectif supérieur en défensive, comme en témoigne le nombre à la baisse de revirements, soit 17 comparativement à une quarantaine dans plusieurs parties cette saison.

«Nous avons joué un gros match. Les 4 trios ont contribué et nous avons accordé moins de 30 tirs pour une 3^e partie de suite. L’effort avait été similaire à Saint-Léonard mais la victoire nous avait échappé», a commenté le «coach». Hamel s’est dit satisfait du rendement d’Alex Anderson, un attaquant de 20 ans qui s’est joint à l’équipe plus tôt dans la semaine. «Il a été correct, compte tenu qu’il n’avait pas encore joué un match cette saison. Alex est un bon 3^e centre qui apporte de la profondeur à l’équipe», a-t-il louangé à propos de l’attaquant de 6′ 2″ âgé de 20 ans et résidant de l’Ile Perrot.

Les Braves voudront certes jouer avec la même conviction ce week-end alors qu’ils patineront sur une glace ennemie à deux reprises en moins de 24 heures. Ils retrouveront le Titan samedi soir (20 h) à Princeville et ils vont rentrer à la maison pour repartir le lendemain en direction de Gatineau où ils ont rendez-vous avec les Flames, dimanche après-midi (14h30).