Match coûteux pour les Braves

Malgré un vaillant effort, les Braves de Valleyfield ont subi la défaite pour la 3e fois de suite à domicile, jeudi soir, en présence d’une foule annoncée de 327 spectateurs à l’aréna Salaberry.

Un revers au pointage de 4-2 qui s’est avéré coûteux face à l’Arctic de Saint-Léonard alors que la formation campivallensienne a perdu les services de deux défenseurs durant le match. L’affrontement avec la troupe de Gianni Cantini a été éprouvant dans tous les sens du mot. Non seulement Guillaume Mc Sween et Alexandre Bolduc sont tombés au combat en raison d’une blessure au bas du corps, les Braves ont cédé deux points précieux à l’équipe qu’ils souhaitent rejoindre au 3^e rang du classement général de la Ligue Junior AAA du Québec.

«Les gars se sont bien battus. Nous avons joué la 3^e période avec 4 défenseurs et nous sommes venus près de créer l’égalité. Avec des effectifs réduits, ils ont tout donné», a commenté l’entraîneur-chef des Braves, Jean-Philippe Hamel. Parmi le quatuor de défenseurs qui a résisté au couperet, il y avait le joueur affilié Alexi Payant du Cégep André-Laurendeau.

Dominés au chapitre des lancers en première période (13-6), les Braves ont su reprendre du poil de la bête dans les 40 minutes suivantes et ils ont presque rattrapé les visiteurs au final des tirs au but (27-26). C’est tout de même grâce à la solide tenue du gardien Hugo Talbot-Tassi que les Braves ont pu limiter les dégâts dans la période initiale. A la suite du 9^e but de Guillaume Archambault à 1:43, l’Arctic s’est buté au cerbère campivallensien.

A la 3^e minute du second engagement, un tir hors cible de Sacha Guay a ricoché sur la baie vitrée et Karl Mallette (15^e) a capté la rondelle libre pour surprendre Hugo Talbot-Tassi avant qu’il puisse faire son déplacement. Il a fallu attendre à 15:42 de la période médiane pour voir les Braves briser la glace face au gardien Corey Scalia. Lors d’un avantage numérique, Jamie Clavet (8^e) a saisi un retour de lancer pour réduire l’écart de moitié avec l’aide de Danick Crête et Samuel Bégin.

Le jeu s’est animé au 3^e vingt et Alexandre Larose a servi une percutante mise en échec à Patrick Gorham, qui est resté étendu sur la patinoire pendant de longs moments. Un coup d’épaule à la poitrine qui semblait légal au visionnement de la séquence mais les officiels ont sévi à l’endroit de Larose en lui décernant une pénalité de match pour coup à la tête.

Les Braves ont freiné les élans de l’Arctic sur l’attaque massive sans toutefois empêcher Pietro Iannitelli (12^e) de porter la marque à 3-1 peu après la fin de la punition majeure, à 11:21. Puis après avoir été stoppé par Corey Scalia sur des échappées de Maxime Plante et Derek Bureau, en moins de 40 secondes avec un homme au cachot, les Braves ont rétréci la marge à 3-2. Jamie Clavet (9^e) a célébré sa nomination au sein de l’équipe des étoiles de la LHJAAAQ en vue du Challenge Junior A de l’Est canadien en comptant son 2^e de la soirée avec la complicité de Derek Bureau.

Or, Karl Mallette (16^e) a joué les rabat-joie en marquant lui aussi son 2^e de la rencontre lors d’une échappée en infériorité numérique. A bout de souffle, les Braves n’ont pu combler le déficit de deux filets dans les dernières minutes du match.

Les Braves pourront se reprendre à Saint-Léonard dimanche après-midi (16 h) mais les défenseurs Guillaume Mc Sween et Alexandre Bolduc représentent des cas incertains. Miguel Deblois, qui était absent jeudi soir, et Alexis Arsenault seront de l’alignement tout comme Antoine Pilote et Pierre-Alexandre Lagrange. Ce dernier participera à un premier match dans l’uniforme des Braves cette saison.