HOCKEY JUNIOR. Les Braves de Valleyfield ont passé une bonne partie des 22 dernières minutes du match au banc des punitions et ils ont baissé pavillon devant le Collège Français de Longueuil, 4-1, jeudi soir devant une foule déçue de 787 spectateurs réunie à l’aréna Salaberry.
Les troupiers de l’entraîneur-chef Stéphane Scotto ont tenu tête à leurs rivaux longueuillois pendant deux périodes et la marque était de 1-1 après 40 minutes de jeu. Les pénalités en succession décernées aux Braves à partir de la 18e minute du second engagement ont toutefois changé le cours de la rencontre.
Méritées ou non, les infractions ont donné le momentum au Collège Français qui a fini par capitaliser sur un des avantages numériques à 2:02 du 3e vingt grâce au but de Félix Paré-Poitras (8e). Le vétéran Vincent Chapleau a ensuite pris les choses en main, comptant deux fois (25e, 26e) à 7:29 et 12:31, en infériorité numérique, pour sceller l’issue de l’affrontement.
Quelques décisions des officiels n’ont pas plus aux Braves qui ont dû se défendre 6 fois à court d’un homme (ou deux), comparativement à seulement deux pour Longueuil. La punition pour mise en échec par derrière qui a signifié l’expulsion de Jordan Levac a notamment soulevé l’ire de Stéphane Scotto qui a manifesté son désaccord à l’arbitre Maxime Primeau.
Les visiteurs ont été les premiers à s’inscrire au pointage lorsque Jean-Philippe Dea (4e) a sauté sur une rondelle libre à l’embouchure du filet protégé par Marc-Antoine Dufour. Les Braves ont riposté en fin de période, à 17:24, sur le but de Derek Dicaire (8e) qui a profité du seul moment de faiblesse du gardien Gabriel Morency pour créer l’égalité avec l’aide de Pierre-
Luc Sanche et Jérémy Bouchard.
Le portier du Collège Français n’a jamais bronché durant le reste du match, bloquant 24 des 25 rondelles dirigées vers lui alors que son vis-à-vis Marc-Antoine Dufour a fait face à 31 lancers. Cette 2e défaite consécutive des Braves survient après une série de 10 victoires d’affiliée qui s’est étalée sur 40 jours.
Le nouveau venu Justin Doucet a disputé une première partie devant les partisans locaux, qui se sont déplacés en grand nombre à l’occasion de la soirée NAPA, et l’attaquant format géant (6′ 5 », 240 livres) a impressionné avec sa prestance physique. Les Braves étaient privés des services de Miguel Deblois, blessé à une main, et Jacob Lapierre (raisons personnelles). L’ailier droit de 20 ans acquis des Lumber Kings de Pembroke (Ontario), Salim Mahi-Beaudry, n’a pas participé au match.
Les Braves seront à Saint-Lazare pour se mesurer au Révolution, samedi après-midi à compter de 16 h, et ils seront de retour devant leurs supporteurs le jeudi 30 novembre pour accueillir l’Arctic de Montréal-Nord.
