Une quarantaine de cyclistes ont roulé pendant 170 km jeudi. Entre Gatineau et Valleyfield, les crampes et les autres douleurs sont survenues sur la parcours du Tour CIBC Charles-Bruneau. Mais la souffrance n’est rien à comparer aux enfants atteints du cancer. C’est en pensant à des petites filles comme Zoé, en rémission depuis quatre ans, que le peloton a gardé le cap vers l’arrivée.
Co-porte-parole du parcours de la solidarité pour la quatrième année, Alexandre Dubé était frappé par l’engagement des gens de cœur qui roulent 300 km à vélo pendant deux jours. «Le macaron qu’on porte [le visage d’un enfant soutenu par la Fondation], ça aide à monter des côtes, a soutenu le journaliste de Salut Bonjour. C’est facile de s’engager quand on peut mettre un visage sur la cause. Notre douleur est temporaire contrairement à eux. »
Celle qui partage le titre de porte-parole du défi cycliste entre Gatineau et Boucherville, Luce Dufault, abondait dans le même sens. «Il y a des jeunes qui passent par la chimio ou une greffe, a-t-elle lancé. Notre façon à nous de se dépasser, en soutien à eux, c’est de faire quelques kilomètres à vélo en gang. »
Enfant héros du trajet, Zoé Antonecchia est guérie d’un neuroblastome stade 4. «Elle est en rémission depuis quatre ans, explique sa mère Geneviève. Elle est enjouée, en forme et vient de compléter sa maternelle. »
Pendant 15 mois, la vie de la jeune fille de 6 ans n’a cependant pas été aussi rose. Six cycles de chimiothérapie, une greffe de moelle osseuse, une chirurgie pour retirer la tumeur, 12 traitements de radiothérapies et six mois d’immunothérapie ont été nécessaires pour lui permettre de recouvrer la santé.
«En 2012, les chances de rémission de Zoé se situaient à 65 %, a laissé savoir sa mère. Huit ans plus tôt, il n’y aurait eu que du palliatif à lui offrir. La Fondation Charles-Bruneau apporte beaucoup pour la recherche et trouver de nouveaux traitements. Nous sommes chanceux, Zoé avait 65 % de chances; malheureusement certains enfants deviennent des anges. »
Unis dans le défi
Les 40 participants devaient remettre un don minimal de 5000 $ avant de prendre le départ.
Le journaliste et la chanteuse se sont lancés dans cette aventure après avoir été contactés directement par le chef d’antenne de TVA, Pierre Bruneau. «J’ai reçu un joli courriel et je crois n’avoir jamais répondu aussi vite, a révélé Luce Dufault. Je pratique surtout la course à pied, mais j’ai eu la piqûre et je participe depuis le début du parcours de la solidarité. »
Alexandre Dubé a été séduit par la combativité de Pierre Bruneau et de sa conjointe Ginette. L’effet d’entraînement à un impact immédiat dans le quotidien des enfants malades.
Le peloton quitte ce matin pour prendre le départ à Saint-Rémi. L’arrivée est prévue plus tard en après-midi à Boucherville.
