Le boxeur Steven Butler a fait une déclaration qui n’a pas passé sous les radars la semaine dernière. Le pugiliste de Montréal qui présente une fiche de 19 victoire dont 16 par K.O., 1 revers et 1 verdict nul, prétend vouloir affronter le boxeur de Coteau-du-Lac et détenteur du titre NABO/WBO Francis Lafrenière dans un avenir rapproché.
Cet affrontement pourrait avoir une saveur locale et par la même occasion pourrait faire revivre les belles années de la boxe à l’échelle provinciale. Toutefois, un fait demeure et ne peut passer sous silence. Le clan Butler n’a pas encore approché celui de Lafrenière. Maxime D. Fortin, responsable des opérations chez Rixa Promotions, assure qu’il y a de l’intérêt pour un tel combat, mais que plusieurs questions demeurent sans réponses. «Où, quand et comment, s’interroge M. Fortin. Par contre, je précise que nous n’avons jamais eu d’appel, de courriel ou même de discussions verbales avec le promoteur de Steven Butler pour connaître notre intérêt pour ce combat.»
Pour Maxime D. Fortin, les propos de Steven Butler sont simplistes. «C’est comme si Francis Lafrenière disait qu’il allait affronter le champion du monde, explique M. Fortin. C’est bien beau de dire son souhait, mais encore faut-il entamer les discussions.»
M. Fortin indique que Steven Butler est un bon boxeur et que les amateurs de boxe seraient nombreux à vouloir assister à ce combat. «Butler est un cogneur, admet-il. Il est jeune. Il a une grosse équipe et il disposerait de beaucoup d’argent pour se préparer. Ce serait un adversaire dangereux, mais j’ai confiance en Francis. Cela fait deux ans qu’il est prêt pour un défi de ce genre.»
Toujours selon Maxime D. Fortin, la déclaration de Steven Butler ne s’est pas faite sans l’accord de son promoteur. «Ils savent que Francis défendra son titre NABO/WBO le 2 décembre prochain. Donc, le timing n’est pas bon. Steven Butler est un boxeur populaire et cela donnerait une opportunité à Francis de se faire connaître davantage. Cependant, Butler n’est pas classé dans la WBO donc, ça deviendrait difficile puisque Francis doit absolument défendre son titre en décembre prochain sinon, il lui sera retiré. En décembre, nous aurons déjà passé la date butoir pour la défense de son titre, mais la WBO a accepté le délai.»
Finalement, comme l’intérêt pour cet affrontement entre les deux pugilistes québécois serait à son paroxisme chez les amateurs de boxe, le responsable des opérations chez Rixa Promotions croit que le combat devrait avoir lieu dans une salle à grande capacité. «La Place Bell à Laval pourrait être un choix judicieux advenant que le combat ait lieu. Une chose est certaine, je voudrais une sous-carte excitante et j’imagine que la soirée serait organisée par nous et par le promoteur de Steven Butler, Eye of the Tiger Management. Cependant, un événement de la sorte doit avoir une bonne promotion. Ça ne s’organise pas en deux semaines.»
