L’organisme Un vélo, un sourire a été la cible de vandalisme la semaine du 18 mai, à Salaberry-de-Valleyfield. La remorque, comportant des bicyclettes pour les élèves de l’école Notre-Dame-de-la-Paix, relocalisée temporairement à l’école de la Baie Saint-François, a été défoncée.
Au total, 6 bicyclettes de 24 pouces ont été volées. Le ou les suspects ont accédé aux vélos en forçant la porte latérale de la remorque, explique le président fondateur d’Un vélo, un sourire André Charlebois. La remorque sera réparée et les vélos remplacés.
Sur les réseaux sociaux, l’annonce de l’acte de vandalisme a attiré la sympathie des internautes. Certains d’entre eux ont proposé de faire don de vélos usagés. Or, l’organisme recherche des vélos neufs par souci d’équité. «Une des prémisses, on ne veut pas qu’un enfant ait de complexes. Ce sont tous des vélos de la même qualité», explique André Charlebois.
Plus de 160 vélos et 31 fatbikes
Un vélo, un sourire compte un peu plus de 160 vélos réguliers. Afin de maintenir l’intérêt des jeunes à bouger, l’organisme offre aux jeunes 31 vélos à pneus surdimensionnés [fatbikes] depuis l’hiver 2024-2025. André Charlebois rêve du jour où les enfants pourront circuler sur une piste «à Beauharnois à travers le bois et les champs».
Les tout-petits s’initient à la bicyclette encore plus tôt, soit dès l’âge de 4 ans, sur des vélos trotteurs de 14 pouces. Ils parviennent à se déplacer à l’aide de leurs petits pieds. Résultat: les vélos trotteurs de 16 pouces d’Un vélo un sourire ne servent plus, souligne M. Charlebois. Lorsqu’ils sont en âge d’enfourcher un vélo de cette hauteur, les jeunes ont acquis l’ABC de ce mode de transport et sont fin prêts à pédaler. «Il nous manque des 14 pouces, remarque André Charlebois. On va remettre les pédaliers et la chaîne sur les vélos trotteurs de 16 pouces.»
Le vol de vélos n’aurait pas empêché la tenue du 2e On roule avec Un vélo un sourire le 24 mai. L’activité a tout de même été annulée en raison de la pluie. «Nous prévoyons la reprendre rapidement», indique le président fondateur. L’activité se tiendra le 31 mai «en espérant le soleil cette fois-ci!», peut-on lire sur la page Facebook de l’organisme.
Depuis 2019, Un vélo un sourire se donne comme mission de «promouvoir l’activité physique par la pratique du vélo et favoriser les saines habitudes de vie chez les jeunes», peut-on lire sur le site de la Ville de Beauharnois. L’activité passe par l’engagement du personnel enseignant des écoles primaires de Beauharnois, l’école Sacré-Cœur de Sainte-Martine ainsi que les éducatrices du CPE Bobino de Beauharnois. «C’est un indice de succès dans les écoles qu’on atteint rarement», exprime André Charlebois en reconnaissant l’engagement des professeurs d’éducation physique et des conseils d’établissement.
