On dit de ces athlètes qu’ils sont spéciaux. Des personnes qui ont une différence qui font d’elles des êtres attachants. Ils seront au nombre de 500 au mois de mars 2019 lors de la présentation des Jeux d’hiver provinciaux des olympiques spéciaux.
«Ces Jeux-là sont très importants, a indiqué Daniel Granger, président d’Olympiques spéciaux Québec. Il y a 50 ans, quelqu’un
a décidé de leur donner une chance de faire du sport. Aujourd’hui, ils sont plus de 7000 athlètes spéciaux au Québec. »
Un nombre de 500 sportifs, accompagnés de plus de 300 entraîneurs, seront du rendez-vous provincial du 8 au 10 mars 2019. Ils proviendront de 17 délégations d’un peu partout au Québec. Un événement sportif participatif qui témoigne de l’inclusion sociale des gens vivants avec une déficience intellectuelle. M. Granger a rappelé que la structure a pris de l’ampleur depuis la présentation des finales en 2007. «Il y a 11 ans, c’était le début de la renaissance des Olympique spéciaux Québec, a-t-il ajouté.
À Valleyfield, il s’agissait de Jeux remarquables, on voyait les couleurs partout. Le nombre d’athlètes a doublé depuis ce temps avec des programmes désormais implantés dans les écoles et auprès des tout-petits. »
Dix-huit villes ont été sondées pour l’intérêt d’organiser l’événement. Entre trois et quatre villes ont levé la main et Valleyfield a ultimement vu sa candidature retenue.
«Vous allez amener une joie de vivre dans la Ville, a lancé le maire Miguel Lemieux aux athlètes présents mercredi matin. Il s’agit d’un événement qui fait la promotion des saines habitudes de vie, de la santé et du sport. Qui va nous permettre de rencontrer des gens formidables qui ont tous le sourire pendant 48 à 72 heures. »
Chantal Dostie agit comme directrice générale de l’événement. Environ 300 bénévoles seront requis pour mener à bien l’organisation.
Bons souvenirs de 2007
Michel Choinière, propriétaire du Canadian Tire Valleyfield, a accepté de s’impliquer à nouveau dans le conseil d’administration.
«J’ai 6 ou 7 personnes qui travaillent au magasin qui font partie des olympiques spéciaux, a noté le président du C.A. J’ai toujours beaucoup travaillé avec ces gens qui ont une différence et qui sont toujours attachants et souriants. » Il a rappelé qu’en 2007, un patineur avait eu de la difficulté à boucler ses trois tours de patinoire. Sous les encouragements de plusieurs, dont la présidente d’honneur Annie Pelletier, il avait fini en glissant de tout son long sur la glace puis en envoyant un baiser soufflé à celle qui connaît pratiquement le nom de tous les athlètes.
Le conseil d’administration formé a déjà réuni un peu plus de 400 000 $. L’enveloppe totale nécessaire est d’environ 600 000 $ pour les olympiques spéciaux provinciaux.
Trois ambassadeurs
Trois athlètes ont été désignés comme ambassadeurs pour l’événement provincial. Il s’agit de Benoît Lévis, athlète en curling, Francesca Vachon, skieuse alpine et Louis-Philippe Berthiaume des équipes de curling et de hockey intérieur. Tous trois ont au moins 15 ans d’expérience dans le mouvement sportif. Ils étaient de la fête à Valleyfield en 2007. Un événement qui a apporté beaucoup aux olympiques spéciaux du Suroît. «Ça a donné beaucoup d’intérêt ; on a vu un essor auprès des parents qui ont vu que leurs enfants étaient capables, de signifier Danielle Sarrasin des OSQ Suroît. Il s’est aussi développé de nouveaux sports pour satisfaire aux besoins des athlètes. »
Disciplines au programme
Curling
Ski alpin
Ski de fond
Patinage artistique
Patinage de vitesse
Hockey intérieur
Raquette
