Le boxeur Francis Lafrenière a été sans pitié pour Oscar Cortez le samedi 10 juin à la Tohu de Montréal, remportant sa première défense optionnelle de son titre NABO des poids moyens par arrêt de l’arbitre au 4e round.
Bien que sur le plan de la condition physique Oscar Cortez (26 victoires, 3 défaites) affichait des lacunes, la technique du boxeur en provenance du Mexique démontrait qu’il avait de l’expérience dans l’arène. Cependant, Francis Lafrenière a dicté le rythme du combat dès le premier round. L’intensité du champion ainsi que la précision de ses coups ont fait en sorte qu’Oscar Cortez n’a jamais été dans le coup.
Il est bien connu que les boxeurs professionnels ont une grande résistance à la douleur. Cependant, il est arrivé une situation que Lafrenière n’avait jamais vécue dans les rangs professionnels. «Au 4e round, il pleurait, mentionne Francis Lafrenière. J’avais déjà vu cela dans les rangs amateurs, mais jamais chez les pros. J’ai tout de même continué de frapper et l’officiel a mis fin au match peu de temps après.»
Une fois à l’hôtel, Oscar Cortez s’est effondré et les paramédics ont été appelés. «Il a été transporté dans un centre hospitalier, confirme Francis Lafrenière. C’est la deuxième fois que cela m’arrive. Ça m’affecte, mais en même temps, ce sont les risques du métier.»
Encore une fois, des centaines de personnes s’étaient déplacées pour assister au combat de Francis Lafrenière. Ceux-ci ont se sont faits entendre dès l’arrivée du combattant de Coteau-du-Lac. D’ailleurs, il n’a pas oublié de les remercier au micro à la suite de l’annonce de sa victoire. «Il me fait penser à Éric Lucas, confie Martin Darche, un spectateur rencontré sur place. Ça fait quatre combats de lui que je vois et chaque fois, je suis content. Il a beaucoup de détermination et c’est exactement ce que je veux voir lorsque je vais à la boxe.»
Combat de championnat du monde ?
Francis Lafrenière a été très actif depuis un an. Une pause pourrait être de mise. «Je suis dû pour de vraies vacances. J’ai seulement 29 ans, mais mon corps semble avoir 50 ans. Cependant, si je reçois une offre intéressante, je n’ai jamais dit non à personne, hein Bllly Joe», a-t-il dit dans le ring. Il faisait référence au champion du monde de la WBO le Britanique Billy Joe Saunders. Ce dernier détient une défense optionnelle de sa couronne et dont l’adversaire prévu en juillet prochain vient de déclarer forfait.
Puisqu’il a 76 combats chez les amateurs et 23 à titre de professionnel, le prochain duel de Francis Lafrenière sera son 100e. «Je viens tout juste de le réaliser, dit Francis Lafrenière visiblement ému. C’est évident qu’un combat de championnat du monde serait la cerise sur le sundae. J’ai travaillé tellement fort pour me rendre où je suis. Je laisse donc les choses aller.»
Mariage
À la suite de son combat, Francis Lafrenière a fait monter sa conjointe ainsi que ses deux fils dans l’arène. À la surprise générale, le champion a mis un genou au sol et il a fait la grande demande à sa dulcinée. «Mon amour, veux-tu m’épouser?» Tel un conte de fée, la belle a dit oui et Francis Lafrenière est passé près du KO par la fougue du baiser.
