CINÉMA. Un film portant sur la vie de la légendaire chanteuse jazz Billie Holiday sera projeté dans les salles de cinéma en 2020 et le long métrage comprendra des scènes tournées à Salaberry-de-Valleyfield dans le secteur Saint-Timothée.
Pendant deux jours, le «Motel Au bord du Lac» située sur le boulevard Hébert (route 132) est devenu le «Lewis Wilson Motel» pour les besoins du tournage de ce drame réalisé par le cinéaste américain Lee Daniels (Le majordome, La véritable Precious Jones). Autos antiques de la fin des années ’40, vieux camions immatriculés de l’état de New York et costumes d’époque, entre autres, étaient visibles sur le site aménagé en fonction de la production du film qui s’intitulera «The United States vs Billie Holiday».
Selon Brigitte Renaud, responsable des locations pour le film tourné principalement dans la région de Montréal, l’endroit a été privilégié surtout parce que le motel ressemble beaucoup à ceux qui existaient dans le temps où Billie Holiday traversait une période difficile de sa vie après avoir connu les plus belles années de sa carrière.
«C’est un beau site qui était favorable aussi en raison de sa proximité du bord de l’eau et du fait qu’on pouvait y installer des tentes. Nous avions une autre option à Châteauguay mais le motel situé à Saint-Timothée était plus propice au tournage», explique Mme Renaud, tout en soulignant que l’équipe de production a travaillé de 9 h le matin à tard en soirée, mercredi et vendredi dernier, pour compléter les scènes.
Même si c’était l’omerta sur place pour la diffusion d’informations, «Le Journal Saint-François» a pu entendre le traditionnel «Silence on tourne» et voir sur les lieux l’actrice principale embauchée pour incarner Billie Holiday, la chanteuse R & B américaine Andra Day, vêtue d’un manteau fourrure. Quant aux résidents qui demeurent à proximité, entre autres sur la rue Mercier, ils auraient été bien rémunérés pour la location de leur terrain tout en étant tenu de respecter un lien de confidentialité. «Parfois, j’ai dû me cacher pour assister à des scènes», a indiqué une voisine du lieu de tournage.
Les acteurs Garrett Hedlund (Tron), Nathasha Lyonne (Orange in the new black) et Trevante Rhodes (Bird Box) figurent également à la distribution du film dont le scénario a été rédigé par Susan Lori-Parks, une dramaturge afro-américaine qui a gagné un prix Pulitzer pour sa pièce «Topdog/Underdog» en 2002.
Dans le film «The United States vs Billie Holiday», on pourra suivre la légende du jazz durant la période de sa carrière où elle éprouvait des problèmes de consommation (alcool, drogues) et durant laquelle Holiday était sous surveillance par le Bureau fédéral américain des narcotiques.
Billie Holiday a succombé à ses problèmes de santé à l’âge de 44 ans en 1959. Les fans du groupe U2 savent que la chanteuse newyorkaise a été la source d’inspiration du succès «Angel of Harlem», une composition en hommage à Billie Holiday, qui a été enregistrée en 1989 à «Sun Studio» dans la ville de Memphis pour paraître sur l’album «Rattle and Hum».
