Andrew Tate remporte la Coupe du Président aux Régates de Detroit

Andrew Tate, le pilote qui compte maintenant sur une légion d’admirateurs dans la région de Salaberry-de-Valleyfield, a connu son jour de gloire dans la classe « Unlimited », samedi, aux Régates de Detroit.

Le coureur du Michigan a comblé ses milliers de fans en remportant la finale de la « Presidents Cup »  à bord de l’embarcation « Real Trac/Delta Gear » U-9″ de Mike et Lori Jones. Tate a fait un tour complet au côté de Jimmy Shane (Homestreet U-1) et J. Michael Kelly (Graham Trucking), dans lutte furieuse, avant de prendre la tête et ne plus jamais regarder derrière lui pour gagner le trophée qui n’avait été vu depuis plus de 40 ans.

Le champion a devancé au fil d’arrivée J. Michael Kelly, Jimmy Shane et Bert Henderson qui, à son premier week-end en « H1 Unlimited » a décroché une 4^e place au volant du « Spirit of Detroit » U-7. Dustin Echols a fini 5^e dans le « Bucket List Racing U-440 ».

Vendredi, lors de la seconde séance d’essais chronométrés, Andrew Tate avait réussi la plus haute vitesse (tour le plus rapide) à plus de 163 milles à l’heure de moyenne. Il a poursuivi sur sa lancée en finale samedi et ses paroles ont été empreintes d’émotion de la remise des trophées. Le jeune prodige de 4^e génération de pilotes d’hydroplanes a remercié les membres de sa famille, dont sa grand-mère, qui était présente, ainsi que ses parents, Sandy et Mark Tate, de même que tous ceux qui l’ont aidé dans son cheminement depuis ses débuts à l’âge de 11 ans.

Les qualifications ont été marquées par l’envolée du « CarStar/Miss Rock 99.9 » du conducteur Kevin Eacret qui a été épargné par les blessures. Le bateau est toutefois rayé de la compétition pour le reste de la fin de semaine.

Tommy Thompson a perdu l’hélice du « Miss Dijulio’s J&D’s » U-11″ et son  équipe devait prendre la soirée de samedi pour réparer les dommages. Jimmy King a éprouvé des ennuis mécaniques tout au long de la journée avec l’embarcation « Griggs » U-3.

En l’absence du bateau de Tom Thompson (U-11), 7 écuries de course se disputeront la « Gold Cup », dimanche, alors qu’une 2^e finale en autant de jours sera courue.