Les Régates de Valleyfield ont un heureux problème à régler d’ici la fin du mois d’octobre.
Les 13 places disponibles dans la classe Grand Prix au sein de l’Association canadienne américaine d’hydroplanes sont déjà prises et deux autres bateaux de la flotte GP pourraient se joindre au circuit de l’ACHA. Des propriétaires/partenaires potentiels se sont d’ailleurs manifestés mais le hic, c’est l’aspect financier de la chose.
«C’est certain qu’on aimerait avoir 15 embarcations dans la classe Grand Prix, sauf que l’ajout de deux bateaux entraînent un impact important sur le budget. On parle d’un montant variant de 40 000 $ à 50 000 $ par année et nous essayons de trouver le financement supplémentaire par le biais de commandites», explique Michel Poirier, directeur général des Régates de Valleyfield.
Avec l’acquisition de l’ancien «Wildfire» UL-125 (Frazee Paint UL-10) par George et Brandon Kennedy, l’écurie «Team H8 EMS» GP-25 passe du côté des propriétaires indépendants. Le bateau champion de la saison 2014, un «Henderson» 2007, est donc libre et il en est de même pour «GP-444» (GP Valleyfield/El Diablo) qui sera remis à l’ACHA. Déjà un compétiteur américain s’est montré intéressé par l’aventure en Grand Prix, soit Nicolas Pellerin de la Louisiane qui a fait connaître ses intentions par le biais de Randy English, propriétaire des embarcations «Fat Chance» (GP-525, GP-101).
Un nouveau venu: Burt Thompson
Bertrand Dulude, le dernier arrivé dans la classe Grand Prix, a fait ses adieux au bateau de classe Hydro 350 qu’il considérait comme sa «cocotte», samedi dernier. Le «Zero Gravity» H-48 a pris le chemin de Belleville en Ontario sur une remorque tirée par son nouveau propriétaire/partenaire de l’ACHA, Burt Thompson.
Ce dernier a couru pendant 9 années dans les hors-bords (B Stock Hydro, 25 SS) avant de faire quelques saisons dans le groupe «Offshore». L’entrepreneur en transport pétrolier a conduit une embarcation «Hustler Fiore» de 40 pieds, propulsée par deux moteurs de 1100 chevaux-vapeur et pouvant atteindre des vitesses de 125 milles à l’heure.
Le troisième de la lignée des Burt/Bert, après Henderson et Dulude, appellera son bolide «Bullet 1», du nom de sa compagnie de transport, et il arborera le H-151. Son écurie portera le nom de «Undertaker Racing», étant donné que son fils travaille dans le domaine funéraire.
