Des jambières portées par le gardien Richard Coutu sur les patinoires de l’Association mondiale de hockey dans les années ’70 sont destinées à connaître la renommée au Panthéon des sports du Québec.
Le résidant du secteur Saint-Timothée a accepté d’apporter sa contribution à une exposition de préfiguration du futur Musée des sports du Québec en prêtant les «pads» avec lesquelles il a stoppé des rondelles devant le filet des Cougars de Chicago, de 1973 à 1975, et des Stingers de Cincinnati (1976, 1977) dans l’AMH.
L’événement se déroulera sur la mezzanine du hall d’accueil de la tour du Stade olympique, à partir du 1er avril et jusqu’à la fin de l’année 2017. Les visiteurs pourront voir les jambières de marque Bourdon que le fabricant du même nom avait confectionnées pour Richard Coutu durant sa carrière dans les rangs professionnels.
«M. Bourdon était très sélectif pour fournir ses jambières à l’époque et j’ai été chanceux d’en avoir une paire», se souvient l’ex-gardien de but, qui est venu s’établir à Salaberry-de-Valleyfield pour son après-carrière de hockeyeur en tant que représentant de la Brasserie O’Keefe. L’entreprise d’équipements sportifs, devenue «Passau Hockey», avait notamment produit des jambières pour Ken Dryden et Brian Hayward quand ils ont porté l’uniforme des Canadiens de Montréal.
Richard Coutu, qui est maintenant directeur de comptes chez l’imprimeur Paragraph, avait été sélectionné par les North Stars du Minnesota, 117e au total, au repêchage amateur de la Ligue Nationale de hockey en 1971.
Le Montréalais d’origine a protégé les buts du National de Rosemont dans la Ligue Junior Majeur du Québec avant d’évoluer aux États-Unis chez les professionnels pour les Hornets deToledo, les Barons de Cleveland, les Home Oilers de Bridgeport, les Cougars de Long Island, les Cougars de Chicago, les Stingers de Cincinnati et les Gulls de Hampton. «Rich» Coutu a déjà affronté Michel Bergeron du temps où «le Tigre» était joueur dans la Ligue Senior Can-Am.
