Des parents plus unis que jamais

Sophie Mallette-Morand et Martin Morissette sont plus unis que jamais depuis que leur fils Étienne, âgé d'à peine 2 ans, a été atteint de la leucémie aiguë lymphoblastique (LAL) en 2007.

En fait, le couple de Saint-Zotique a passé par toute la gamme des émotions alors qu'il était en vacances estivales en compagnie de leurs deux enfants, Ariane et Étienne, dans la région du Lac-Saint-Jean.

«À un certain moment, on a remarqué qu'Étienne avait des bleus partout sur le corps. Il avait aussi le teint jaune et était constamment fatigué. Nous avons consulté à l'hôpital de Roberval et le diagnostic est tombé. Il a été transporté d'urgence par avion à l'hôpital Sainte-Justine de Montréal pour y recevoir des traitements de chimiothérapie», explique Sophie Mallette-Morand.

Étienne a été hospitalisé pendant une période de trois mois. En plus des traitements de chimio, une problématique reliée à des champignons à l'hôpital a envenimé la situation et allongé son séjour en milieu hospitalier.

De retour à la maison, Étienne était alors considéré comme étant en rémission. Néanmoins, jusqu'à l'âge de 4 ans, d'autres traitements de chimiothérapie et de radiothérapie ont été nécessaires pour enrayer la maladie.

«S'il n'y avait pas de rechute en dedans de cinq ans, il était hors de danger. Or, il n'y a pas eu de rechute depuis ce temps», affirme Sophie.

La chimiothérapie a toutefois affecté son langage et il a dû obtenir de l'aide en orthophonie et en ergothérapie pour améliorer la situation. Maintenant âgé de 10 ans, Étienne va très bien et il garde peu de séquelles de cette période sombre.

Résilience

Pour sa part, Martin Morissette parle de résilience pour expliquer cette période trouble qu'a vécue sa petite famille. «Avec une telle maladie, on apprend ce qui est important. Ça nous transforme pour toujours», a-t-il confié.

Cette période a été particulièrement difficile autant pour lui que pour sa conjointe, mais ensemble, ils ont trouvé l'énergie nécessaire pour passer à travers. «Ça demande beaucoup d'organisation de la part de la famille et Ariane a été une bonne grande sœur pour lui», a fait remarquer Martin qui est chimiste de formation.

Lorsqu'un tel malheur frappe dans une famille, il souligne l'importance d'aller chercher de l'aide. «Il ne faut pas hésiter pour demander ou accepter de l'aide d'un ami, d'un proche ou d'un voisin. Lorsque c'est un enfant qui est malade, il y a beaucoup de générosité. Ça ressemble à donner au suivant.»

Coup de pouce de Leucan

Par ailleurs, le coup de pouce apporté par Leucan a été bien apprécié par Sophie et Martin. «Nous avons eu droit à une allocation financière pour le voyagement à l'hôpital et nous avons pris part à des activités psychosociales. À l'hôpital, il y avait une salle de jeux pour les enfants et des animateurs engagés par Leucan. Les visites à l'hôpital étaient plus agréables», raconte Sophie.

Plus récemment, le jeune Étienne Morissette a participé au Défi têtes rasées de Leucan qui a eu lieu à Saint-Bruno en 2014 et à Valleyfield en 2015. «C'était son choix de se faire raser la tête. La maladie en fait des enfants forts», conclut Sophie Mallette-Morand.