Le Centre sportif de Soulanges se refera une beauté. Quarante-cinq ans après sa construction, une réfection majeure de 14,57 M$ s’opérera à compter de l’an prochain. Le fruit d’une collaboration, jugée historique, de dix municipalités de la région qui ont créé une Régie afin de préserver plus qu’un aréna.
«Je félicite les élus du mandat précédent, et actuel de la région de Soulanges, pour leur courage et leur vision régionale pour enfin arriver à cette étape majeure dans l’histoire du Centre sportif, a laissé savoir le maire de Saint-Polycarpe, Jean-Pierre Ménard. Mais aussi pour le début d’une belle collaboration intermunicipale.»
Au moment où le Centre sportif n’était qu’un projet, dans les années 1970, la création d’une Régie avait été discutée. Mais le projet avait avorté et Saint-Polycarpe avait fait cavalier seul.
Le Centre sportif de Soulanges avait accueilli ses premiers patineurs en septembre 1981, après une construction de 1,1 M$.
Quelque 40 ans plus tard, les élus de la région ont réussi à mettre en place une Régie. Un tour de force estime M. Ménard puisque le consensus a été obtenu de 10 maires, 60 conseillers qui ont compris l’essence du projet régional.
«Je suis vraiment heureux, a dit avec émotion Vincent Lemieux, directeur du Centre sportif Soulanges. J’ai eu la chance de profiter de ce bâtiment-là. Le sport a fait partie de mes études. À titre personnel, c’est un engagement que j’avais pris en acceptant le défi de mener le projet à terme. Je suis vraiment fier de notre communauté d’avoir embarqué. Ce sont les gens qui ont choisi de se payer un nouvel aréna.»
Le Centre sportif Soulanges en chiffres
- 33 000 : population desservie
- 110 000 : utilisateurs par saison de neuf mois
- 135 000 : fréquentation souhaitée une fois les travaux terminés
- 450 : jeunes inscrits à une activité
- 10 à 12 : le nombre de ligues de hockey adulte
- 7h à minuit : horaire des activités à chaque jour
L’impact Kraft Hockeyville
En 2019, le Centre sportif Soulanges avait été finaliste au concours Kraft Hockeyville. Même si la cagnotte de 250 000$ n’avait pas été remportée, une mobilisation citoyenne qui avait débordé les frontières de Saint-Polycarpe a démontré l’attachement d’une région envers les lieux.
«C’est là que j’ai ressenti le plus grand mouvement, a rappelé le maire de Saint-Polycarpe. Des gens ont pris ça en main et ne venaient pas nécessairement de Saint-Polycarpe. On avait ouvert ici la salle et les gens votaient sans arrêt pour qu’on se rende en finale. Au dévoilement le soir, il y avait une atmosphère. C’était fébrile, presque une finale de la Coupe Stanley. On a perdu, mais je pense que c’est là l’amorce du processus.»
Investissement régional
Peu de rénovations ont cependant eu lieu depuis la construction du bâtiment. Les compresseurs ont lâché en 2019, si bien qu’il en coûte 60 000$ par année en location pour assurer la formation de la surface glacée.
Leur remplacement aurait nécessité un déboursé de 4,5 M$ pour l’équipement, mais aussi la réfection des éléments complémentaires requis.
Le Centre sportif Soulanges affichera une mine différente au terme des travaux. (Photo Le Saint-François : Eric Tremblay)
Au fil des ans, certaines municipalités ont envisagé la construction d’un bâtiment neuf. La réflexion a cependant été de courte durée alors que les coûts nécessaires ont été évalués à 35 M$ minimum.
Un aréna est aussi un joyau régional important alors que l’horaire n’offre plus de disponibilités à Saint-Polycarpe, assure M. Lemieux.
«On a une demande pour plus, mais on affiche déjà complet, souligne-t-il. C’est une bonne nouvelle, mais en même temps on aimerait en offrir plus.»
Un règlement d’emprunt de 14,57 M$ a été adopté pour une rénovation et mise aux normes (voir détails plus bas).
Une aide financière gouvernementale de 5,6 M$ a été obtenue. Le reste de la facture sera assumé par chaque municipalité membre de la régie, selon une quote-part basée sur le nombre d’habitants.
L’appel d’offres sera lancé bientôt afin de pouvoir réaliser les travaux l’an prochain. Un chantier qui nécessitera une fermeture complète des lieux entre la mi-avril et la mi-septembre.
L’échéancier prévoit une fin des travaux en 2028.
Étendue des travaux
- Reconstruction du système de réfrigération, de la dalle et des bandes de la patinoire
- Réfection de la toiture, de l’enveloppe du bâtiment et des systèmes de ventilation Rénovation des vestiaires et des installations sanitaires
- Réaménagement et agrandissement de l’aire d’accueil et de restauration
- Améliorations à l’accessibilité
- Mise aux normes des installations Modernisation de la façade
