Le 23 juin 1966, le navire français M/S Christine devenait le premier bateau à accoster au port de Valleyfield. 50 ans plus tard, diverses activités, incluant des journées portes ouvertes et une exposition, marqueront le 50e anniversaire de cette infrastructure, du 10 au 12 juin prochains.
«Salaberry-de-Valleyfield et le pouvoir de l’eau», voilà le thème retenu pour marquer ce demi-siècle d’activité maritime, dont les festivités débuteront le jeudi 9 juin par un cocktail en présence du ministre délégué à la politique maritime, Jean D’Amour.
Le public pourra quant à lui découvrir les moments marquants de l’histoire du port dans le cadre d’une exposition présentée au chalet du parc Delpha-Sauvé du 10 au 12 juin, de 9 h à 17 h 30. Au terme de la visite, il sera possible de monter à bord d’un autobus pour effectuer une visite des installations portuaires. Dix plages horaires, par groupes de 80 personnes, seront alors offertes, selon Marc-André Messier, conseiller en développement et communication du port. Il est préférable de réserver sa place via le nouveau siteweb du port, www.portvalleyfield.com.
L’exposition sera ensuite présentée en juillet-août à la Bibliothèque Armand-Frappier, puis du 15 au 18 septembre au Musée de société des Deux-Rives (MUSO). Un cahier souvenir sera également publié via le journal Saint-François.
Port municipal
Constituant l’unique port municipal au pays, le port de Valleyfield a vu le jour dans la foulée du creusage du canal de Beauharnois et de la voie maritime, inaugurée en 1959.
Dans les années qui ont suivi, le travail visionnaire du maire Robert Cauchon, avec l’appui du député fédéral Gérald Laniel, a mené à la réalisation de ce projet, dont le chantier a été inauguré le 18 juin 1965.
Le vent dans les voiles
Lors d’un point de presse, le président de la Société du port, Jocelyn Demers, s’est montré enthousiaste face aux résultats enregistrés en 2015, «la meilleure année dans l’histoire du port», et aux projets de développement sur la table.
Témoignant d’une excellente santé financière, le port attend la concrétisation de son projet de quelque 32 M$ pour l’aménagement d’un nouveau quai. Il est fort probable que son 50e anniversaire puisse donner lieu aux annonces de partenariat tant attendues avec les deux paliers de gouvernement.
Le port de Valleyfield
Surnommé «le plus grand des petits ports» au pays
-2015: 111 navires, 652 973 tonnes de marchandises
-305 emplois directs
-481 000 $ versés en taxes municipales
-Membre de l’Alliance verte
-33 réservoirs de vrac liquide
-Accès direct aux réseaux routiers et ferroviaires
-Fer de lance de la future zone industrialo-portuaire
