Granby ramène les Braves à la case départ

Les Inouk de Granby ont ramené les Braves de Valleyfield sur Terre en leur infligeant un 2^e revers de suite, par la marque de 7-2, et ils ont créé l’égalité dans la série quart de finale (4 de 7) de la Ligue Junior AAA du Québec, jeudi soir, en présence d’une foule annoncée de 516 spectateurs à l’aréna Salaberry.

Les Inouks ont été opportunistes en avantage numérique, contrairement aux Braves en première période (0 en 2) et ils ont pris les devants grâce à une paire de buts sur le jeu de puissance. Edouard Michaud (2^e) a décoché un tir sur réception derrière le gardien Francis Lavallée à 9:20 et Samuel Pitre (1^er) a doublé la priorité des visiteurs à la 15^e minute en sautant sur une rondelle laissée libre dans la zone bleue. A chaque occasion, le meilleur pointeur de l’histoire du circuit Junior AAA, Joel Caron, a brillamment préparé la table.

Les Braves ont eu leur part de chances, notamment sur l’attaque massive en début de période, lorsque Maxime Plante s’est fait voler un but par Nathan Ward-Raymond. A la 16^e minute, Miguel Deblois a laissé partir un boulet de la ligne bleue qui a percuté la barre horizontale. Le chiffre des lancers a favorisé les Braves, 10-9.

Francis Lavallée a été appelé à faire de gros arrêts dans les premiers instants du second engagement mais les Inouks ont gardé le momentum. Philip Sardhina (3^e) et Jacob Garon-Landry (1^er) ont fait mouche coup sur coup, en 52 secondes, à la 4^e minute, pour porter le score à 4-0.

Les Braves ont connu un regain d’intensité et Samuel Desgroseillers s’est échappé pour se voir fermer la porte par Nathan Ward-Raymond, à 6:46. Les Campivallensiens ont persisté et Maxime Plante (2^e) a fait dévier un tir de Danick Crête au fond de la cage pour réduire l’écart à 10:48. Les deux gardiens ont ensuite été solides face à de multiples attaques dangereuses pour maintenir la marque à 4-1 après 40 minutes. Granby devançait Valleyfield par un lancer, 21-20.

Les espoirs des Braves ont été ravivés au début de la 3^e période quand Martin-Olivier Cardinal (1^er) a capté une passe en flèche de Guillaume McSween pour arriver seul devant Nathan Ward-Raymond et le déjouer entre les jambières à 2:22. Jacob Garon-Landry a toutefois refroidi les ardeurs des locaux et de leurs partisans avec son 2^e de la soirée à 5:38 et c’était 5-2.

Ce fut ensuite la débandade pour la troupe de Stéphane Scotto qui a concédé deux autres buts avec un homme au banc des pénalités. Maxime Borduas (2^e) a fait 6-2 à 12:32  et Joel Caron a récolté une 5^e assistance sur le filet en supériorité numérique. Peu après, Guillaume Mc  Sween a été forcé d’accrocher un adversaire filant en échappée et sur l’attaque massive qui a suivi, Jacob Garon-Landry a complété sou tour du chapeau à 12:37.

Rien pour écrire à sa mère durant le reste du match et bien que les lancers au final n’ont favorisé les gagnants que par 2 (32-30), les Inouks ont passé 7 rondelles derrière Francis Lavallée pour une 2^e rencontre de suite dans un gain de 7-2.

Le 5^e match de la série sera disputé vendredi soir à Granby (19h45) et les deux clubs en viendront aux prises dimanche à l’aréna Salaberry en fin  d’après-midi à compter de 16h30.