COMMUNAUTÉ. Le décès tragique du pilote d’hydroplane Mathieu Daoust, survenu en course aux Régates de Brockville (Ontario) le 28 juin dernier, aura fait naître une grande mobilisation au sein d’une communauté entière qui a pleuré le départ d’un de ses champions.
Le milieu campivallensien et régional a uni ses efforts dans les jours suivant les tristes événements pour apporter son soutien à la famille du coureur, de sorte que les contributeurs d’une vaste cueillette de fonds ont amassé des sommes considérables en appui aux proches du père de famille et mari qui nous a laissés à un âge beaucoup trop jeune.
Jeudi soir dernier au second étage du Club Touriste de Valleyfield, un des initiateurs de cette vague de solidarité, Michel Choinière s’est adressé à une trentaine de personnes réunies pour témoigner une fois de plus leur affection à l’épouse de Mathieu Daoust, Jessica Stafford, aux deux jeunes enfants du couple ainsi qu’à la famille du pilote qui aura assouvi sa passion pour les régates jusqu’au dernier battement de cœur.
«Merci d’être ici. Grâce à vous, le départ soudain de Mathieu a inspiré une belle mobilisation, une belle histoire d’amour», a résumé l’homme d’affaires local, qui s’est engagé pleinement dans ce geste de fraternité en comptant sur l’appui des membres de sa propre famille.
«Depuis que je me suis établi dans la région, il y a 21 ans, nous avons vécu des moments comme ça pour des événements comme les Jeux Olympiques Spéciaux en 2007 et 2018, la Coupe Fred Page au hockey junior et quelques autres activités. Encore une fois notre communauté s’est ralliée pour aider un des leurs, pour soutenir une jeune famille qui doit composer avec la perte d’un papa», a louangé Michel Choinière.
Parallèlement à une campagne d’autofinancement (Go Fund Me) lancée par des membres de la famille du sport motonautique, une initiative qui a généré des revenus excédant les 30 000 $, une vente de bracelets sur le site des Régates de Valleyfield et au magasin Canadian Tire de Valleyfield a permis de recueillir des montants substantiels destinés à la famille de Mathieu Daoust. Le Club Rotary de Valleyfield a embarqué de plain-pied dans cette mobilisation qui a amené de l’eau au moulin.
«La vente de bracelets a apporté son lot de défis. Ils s’envolaient tellement rapidement qu’on en manquait chaque jour durant les Régates. Le vendredi de l’événement, les bracelets ont pris le chemin de Chicago pour une raison qui nous échappe encore. Nous avons fait de notre mieux pour suffire à la demande», a relaté Michel Choinière.
La famille d’un autre champion qui est décédé cette année, Robert Théorêt, a fait sa part en permettant aux Régates de Valleyfield de verser aux proches de Mathieu Daoust les profits de la vente des macarons à l’effigie de la légende de l’hydroplane, celui qui a fait vibrer les fans grâce à ses exploit sur l’eau à bord du fameux «Grand Prix Valleyfield» GP-444.
«Les régates, c’est une grande famille. Nous avons mis nos efforts en commun pour soutenir la famille de l’un des nôtres», de signifier le président des Régates de Valleyfield, Didier-Bernard Séguin.
Cet élan de générosité a touché profondément l’épouse de Mathieu Daoust, Jessica Stafford, qui n’a pu retenir ses larmes au moment de remercier du fond de son cœur tous les collaborateurs de cette chaîne humaine. «J’étais un peu mal à l’aise (de recevoir ces dons) mais je savais que je pouvais faire confiance à Michel (Choinière) et aux gens des Régates. Étant une ancienne employée des Régates, j’aurais pu être de l’autre côté dans une pareille situation. Mille mercis de la part des enfants et de la famille», devait conclure Maman Jessica.
La communauté d’affaires locale et régionale s’est unie pour aider la famille de Mathieu Daoust. (Photo: Pierre Langevin)
