HOCKEY JUNIOR. Les Braves de Valleyfield n’ont pu capitaliser sur un avantage numérique en prolongation et ils se sont inclinés par la marque de 4-3 devant les Inouk de Granby, jeudi soir, devant quelque 350 amateurs réunis à l’aréna Salaberry.
Le marchand de vitesse Maxime Borduas a laissé les trois joueurs des Braves derrière lui et il a déjoué Anthony Morrone en échappée avec 43 secondes à faire dans la période supplémentaire à 3 contre 3 pour procurer la victoire aux visiteurs.
Ce dénouement a mis fin à une véritable bataille de tranchées au cours de laquelle les belligérants ont tout donné pour arracher deux points précieux au classement. En prolongation, deux défenseurs des Inouk sont tombés au combat en bloquant des tirs lors du jeu de puissance des Braves. Durant le temps réglementaire, les forces en présence se sont livré une lutte à finir, physiquement et stratégiquement, en espérant venir à bout de l’adversaire.
A mi-chemin en 3e période, un violente bagarre a éclaté entre Jordan Levac et Noah Corson des Inouk. Le numéro 9 des Braves a résisté à une demi-douzaine de gauches assénées sur son casque par le fils de Shayne Corson avant de plier les genoux sur un coup de poing qui l’atteint sous l’œil droit. Le centre de Saint-Polycarpe s’est tout de même tenu debout et il a combattu vaillamment un pugiliste qui, de toute évidence, met à profit la génétique transmise par son père.
Les Braves ont dû retirer leur gardien avec moins d’une minute à faire au 3e engagement alors qu’ils tiraient de l’arrière. Les Campivallensiens ont éprouvé des difficultés à s’établir dans la zone ennemie mais un jeu téméraire de leur ex-portier, Marc-Antoine Dufour, a joué en leur faveur. Le gardien des Inouk s’est emparé de la rondelle derrière son filet et il a voulu dégager son territoire mais Jacob Lapierre a anticipé la tentative. Le «68» des Braves a intercepté le disque qu’il a logé dans une cage béante avec 27 secondes à écouler au tableau indicateur.
En prolongation, les Inouk ont réussi en grande partie à fermer les lignes de tirs lors de la pénalité décernée à Jacob Dupont et ils ont éventuellement fait payer les Braves grâce à leur rapidité sur une poussée impérieuse de leur as-marqueur Maxime Borduas.
Parade au banc des pénalités
Les opposants se sont échangé des buts à deux reprises en première période, Patrice Demuy (33e) ayant ouvert le pointage pour les Inouk à 5:32. Les Braves ont nivelé les chances 45 secondes plus tard en infériorité numérique lorsque Nicolas Desgroseilliers (6e) a vu son lancer raté à moitié se faufiler entre les jambières de Marc-Antoine Dufour. Noah Corson (5e) a replacé les Inouk en avant à 8:21 et les Braves ont créé l’égalité de nouveau à 10:25, lors d’un jeu de puissance, quand Jean-Simon Bélanger (4e) a fait dévier un tir de Mikaël Sabourin derrière Marc-Antoine Dufour.
Ce fut un défilé au banc des pénalités pour les Braves au 2e tiers alors que les officiels ont imposé 8 punitions aux troupiers de l’entraîneur Stéphane Scotto, dont 6 de suite en moins de 10 minutes. Le «PK» des Braves a restreint l’attaque massive des Inouk à un seul but, celui de Joachim Vachon sur un jeu parfait à 7:35. Les locaux se sont défendus deux fois à 5 contre 3 et grâce aux multiples arrêts réalisés par leur gardien Anthony Morrone, ils ont limité les dégâts. D’ailleurs, les Braves sont venus près de compter en désavantage numérique sur une échappée de Nicolas Desgroseilliers. Son ex-coéquipier Marc Antoine Dufour a exécuté l’arrêt après que le «88» s’est fait accrocher par Jacob Dupont.
Les deux cerbères ont été solides dans la rencontre, Morrone ayant effectué 24 arrêts comparativement à 25 pour Dufour. Les Inouk n’ont pu faire mieux que de marquer une seule fois en 10 opportunités sur le jeu de puissance et les Braves ont terminé la rencontre avec «1 en 6».
«Un match qui aurait pu tourner d’un bord comme de l’autre. Malheureusement, on n’a pas pu capitaliser sur l’avantage numérique en surtemps. Il faut se contenter d’un point au lieu de deux», a commenté l’entraîneur Stéphane Scotto. «Ce n’est pas un match dont nous sommes satisfaits à 100%. On aurait pu être meilleurs et plus disciplinés en 2e. On l’a échappé dans cette 2e période», d’ajouter le «coach».
Les Braves doivent se relever rapidement afin d’être prêts pour affronter le Collège Français de Longueuil au Colisée Jean-Béliveau, vendredi soir.
