INSTALLATIONS SPORTIVES. Non, contrairement aux rumeurs qui ont circulé depuis quelques années, l’aréna de Saint-Timothée ne fermera pas ses portes. Bien au contraire, les Centres sportifs de Salaberry-de-Valleyfield vont investir plus de 2,5 millions $ pour rafraîchir leurs installations vieillissantes et prolonger leur durée de vie d’au moins 25 ans.
La modernisation des infrastructures est en cours au Centre civique de Valleyfield et à l’aréna de Saint-Timothée où les compresseurs servant au refroidissement de la glace doivent être remplacés. La mise en place d’un nouveau système d’éclairage au LED (diode électroluminescente) dans les deux arénas, des travaux de peinture ainsi que des améliorations aux unités de chauffage et de ventilation figurent également à l’agenda de cette importante restauration.
Des subventions gouvernementales émanant de programmes environnementaux permettront de défrayer près de la moitié des coûts. Un montant de 600 000 $ a été octroyé pour chaque aréna et le reste de la facture sera financé au moyen d’un emprunt réparti sur 20 ans, que la Ville de Salaberry-de-Valleyfield a accepté de garantir.
Afin de se conformer aux normes environnementales qui seront en vigueur le 1er mars 2020, les Centres sportifs feront la conversion du réfrigérant à l’ammoniac au procédé par CO2 transcritique. «Le fréon sera retiré des lignes pour faire place à un réfrigérant naturel», explique au «Journal Saint-François» le président de l’organisme à but non lucratif, Martin Lacroix, tout en précisant que la mise à niveau des arénas devrait être complétée pour l’ouverture de la prochaine saison en août.
Hydro-Québec offre pour sa part un incitatif financier pour la modernisation de l’éclairage au DEL et une somme de 139 000 $ sera versée pour le Centre civique tandis que l’aréna de Saint-Timothée sera nantie d’une aide monétaire de 88 000 $. Ces changements se traduiront par une économie d’énergie annuelle de plus de 71 000 $ pour les deux amphithéâtres.
Selon Martin Lacroix, les Centres sportifs se devaient d’assurer la pérennité de ses installations et la fermeture d’un aréna n’a jamais été une option. «Cette idée n’est pas allée plus loin qu’un court message sur un bout de papier. Ce serait impossible de déplacer environ 1000 heures de glace. La demande pour la location de glace a augmenté et on prévoit une croissance avec les nouveaux arrivants», affirme le président.
Au cours des dernières années, le taux d’occupation est passé de l’équivalent 2,1 arénas à environ 2,5. «Cette année, on s’approche de 100% avec une nouvelle clientèle venant notamment de Vaudreuil et Soulanges», valide M. Lacroix. L’émergence de sports comme la crosse et le dek hockey contribue au taux d’utilisation des centres sportifs. «Des activités sportives comme la ringuette et le ballon balai pourraient s’ajouter», avance le président.
Preuve que l’achalandage est à la hausse, le restaurant de l’aréna de Saint-Timothée sera rouvert en permanence après avoir été fermé pendant trois ans.
