Deux pilotes ont conduit l’embarcation «Steeler» GP-777 lors des premières épreuves de qualification de la classe Grand Prix, samedi, aux Régates de Detroit et le résultat a été le même.
Bert Henderson, qui mène au championnat des points, a remporté une victoire dans la course 1A, devançant de justesse Brandon Kennedy à bord du «Team 8 Cancer» GP-25. Lors de la seconde vague, c’est Jimmy King qui a pris le volant du bolide et il a été tout aussi dominant dans l’épreuve 2A, Robin Demers étant le seul autre pilote à avoir complété les 4 tours dans le «Canada Boy» GP-757.
Jimmy King va faire office de conducteur suppléant pour l’écurie «Steeler», au cas où Bert Henderson soit dans l’obligation de s’absenter aux Régates de Gananoque (Ontario), les 16 et 17 septembre, même week-end que les «Unlimiteds» à San Diego.
Mathieu Daoust (1B), Mike Monahan (1C), Ken Brodie II (2B) et Greg Hopp (2C), dans le «Happy Go Lucky» GP-15, ont été les gagnants des autres épreuves lors des qualifications de samedi.
Ghislain Marcoux était en tête à chacun de ses départs aux commandes du «Grand Prix Valleyfield» GP-444 mais un bris de la courroie du surcompresseur et un autre problème mécanique l’ont confiné à deux abandons.
Martin Rochon a terminé sa journée avec une 3e et une 2e place dans le «RTX Racing» GP-773. A sa 2e sortie, il affirme avoir été victime d’un changement de couloir de Greg Hopp (GP-15) dans le tournant initial à la suite du départ. Les traces de l’incident étaient d’ailleurs visibles dans les puits après la course et l’équipe avait du travail à faire en soirée pour réparer les dommages.
Andrew Tate, quant à lui, a vu sa fin de semaine en Grand Prix prendre fin abruptement quand le moteur du «Fat Chance Too» GP-101 a rendu l’âme dans la course 1B.
Après deux vagues de qualification, le «Steeler» mène avec 50 points devant Ken Brodie II (46), Mathieu Daoust (43), Greg/Jerry Hopp (43), Brandon Kennedy (42 points, 2 résultats de 2e position), Martin Rochon (39) Mario Blain/Robin Demers (36) et Mike Monahan (GP-35), 35 points. Ce dernier a devancé le départ dans la course 2C, ce qui l’a privé de précieux points.
Au cumulatif de la saison, Bert Henderson et Jimmy King ont permis à l’écurie «Steeler» GP-777 d’augmenter son avance à 13 points sur Mathieu Daoust (The Dog GP-9). Les meneurs totalisent 512 points comparativement à 499 points pour le «GP-9».
Une dernière vague de qualifications (3A, 3B, 3C) aura lieu dimanche et une épreuve consolation devrait précéder la finale.
