Le 21 janvier, on célèbre le drapeau du Québec

Le 21 janvier 1948, à exactement 15h, le fleurdelisé prenait la place de l’Union Jack, drapeau britannique, au sommet de la tour centrale de l’Assemblée nationale à Québec. Par décret, le gouvernement du Québec lui avait accordé le matin même le statut de drapeau officiel de la province. Officiellement donc, le drapeau du Québec n’a que 73 ans. Cette jeunesse n’est cependant qu’apparente. En réalité, les éléments et les couleurs du drapeau sont présents en Amérique depuis des centaines d’années. À partir du moment où Jacques Cartier utilise la fleur de lis comme emblème en terre d’Amérique, jusqu’à la cession de la Nouvelle-France à la Grande-Bretagne, nombre d’étendards ou de pavillons se sont succédé sur le territoire du Québec. Les représentants du roi et les miliciens ont arboré des drapeaux qui comprenaient un, deux ou même trois éléments qui allaient finalement se retrouver, quelque 300 ans plus tard, dans la composition du drapeau québécois.

La fleur de lis, un des plus anciens emblèmes

La fleur de lis qui apparaît sur le drapeau du Québec est l’un des plus anciens emblèmes du monde. Déjà, 3000 ans avant notre ère, on l’utilisait chez les Assyriens comme emblème ou motif décoratif. On la voit ensuite en Inde, puis en Égypte, en Grèce, à Rome et en Gaule. Certains l’ont fait dériver de l’iris, fleur jaune qui croissait sur les rives de la Lys, cours d’eau de Belgique. D’autres y reconnaissent un trident ou une pointe de flèche. La fleur de lis a occupé une grande place dans l’ornementation en Europe, plus particulièrement en France. Elle a également servi de symbole héraldique en Angleterre et en Écosse.

Proportions et description du drapeau

En termes héraldiques, le drapeau du Québec est défini de la manière suivante: «d’azur à la croix d’argent cantonnée de quatre fleurs de lys du même». Les proportions du drapeau sont de deux de largeur sur trois de longueur.

Outil d’identification

Le drapeau représente l’un des plus puissants moyens de communication d’une nation. De tout temps et dans toutes les civilisations, il a été un élément d’identification permettant de reconnaître les siens, d’attirer l’attention, d’identifier une juridiction. À titre d’emblème national, le drapeau du Québec doit être déployé de façon officielle par une institution publique ou un établissement relevant de l’Administration gouvernementale afin de marquer son appartenance à cette dernière.