Le capitaine Martin-Olivier Cardinal a parti le bal en première période et il a mené les Braves de Valleyfield à une victoire de 5-3 sur les Panthères de Saint-Jérôme, vendredi soir, à l’aréna Rivière-du-Nord.
Le vétéran attaquant a donné le ton à la rencontre en réussissant un doublé (19e, 20e) dès l’engagement initial et il a ajouté une passe sur le filet de Maxime Plante (16e) au 3e vingt pour replacer la formation campivallensienne sur le droit chemin. Les 3 points de Cardinal lui ont valu la reconnaissance de joueur du match dans ce triomphe qui a permis à la troupe de l’entraîneur-chef Jean-Philippe Hamel d’oublier rapidement la défaite de 4-3 subie la veille malgré leur domination face aux Inouk de Granby.
Le gardien Hugo Talbot-Tassi s’est également illustré chez les vainqueurs en repoussant 37 des 40 rondelles lancées en sa direction pendant que les Braves tiraient 31 fois vers le portier des Panthères, William Lavallière. La recrue Jordan Levac (4e) a mis le point d’exclamation sur la victoire des visiteurs en marquant l’éventuel but gagnant à 13:48 du dernier vingt avant de compter son 5e filet de la saison dans une cage abandonnée pour briser les reins des Panthères avec 92 secondes à écouler au tableau indicateur.
Un excellent départ s’est avéré la clé pour les Braves alors que Martin-Olivier Cardinal a secoué les cordes à 1:58 du premier tiers avec l’aide de Guillaume Mc Sween et Miguel Deblois. Le capitaine a doublé l’avance des siens quand il a capitalisé sur l’unique avantage numérique des Campivallensiens dans le match, avec la complicité d’Alexander-James Kistabish et Danick Crête.
Alex Boily (15e) a réduit l’écart de moitié à 23 secondes de la fin du 2e engagement et il a fallu attendre à la 8e minute de la 3e période pour voir Maxime Plante porter le score à 3-1, flanqué de Danick Crête et Martin-Olivier Cardinal. Lucas Thierus (16e) a ramené les Panthères dans la partie 11:01 lors d’un jeu de puissance avant que Jordan Levac et Nathan Medeiros (7e) s’échangent des buts. Le 2e filet de la soirée de Jordan Leduc a ensuite confirmé l’issue en faveur des Braves qui ont amélioré leur fiche à 12-8-1 depuis le début de la campagne.
En plus de Martin-Olivier Cardinal (2-1), Danick Crête a obtenu 3 points en récoltant 3 assistances chez les Braves. Le gardien Hugo Talbot-Tassi a tenu le fort en infériorité numérique alors que les Braves ont dû se défendre 6 fois à 5 contre 4.
«Pas notre meilleur match mais nous avons quand même gardé notre excellente fiche sur la route. Hugo (Talbot-Tassi) a été très solide en 2e et 3e période, où il a fait un arrêt incroyable pour préserver notre avance d’un but», a commenté l’entraîneur Jean-Philippe Hamel. «On a joué un bon match dans l’ensemble, même si on a pris quelques risques qui auraient pu nous faire mal en 3e période», devait renchérir Martin-Olivier Cardinal.
Les Braves ont congé de match jusqu’à vendredi en raison de la tenue du Challenge des étoiles Junior A de l’Est du Canada et ils disputeront leur prochaine partie à Sainte-Agathe contre les Montagnards. À compter de lundi et ce jusqu’à mercredi, les attaquants Jamie Clavet et Martin-Olivier Cardinal évolueront pour l’équipe québécoise constituée par le directeur-gérant Stéphane Scotto pendant que Jean-Philippe Hamel sera derrière le banc comme entraîneur-adjoint du club de la LHJAAAQ.
