Les Braves de Valleyfield ont décoché presque autant de lancers au but que le Collège Français de Longueuil jeudi soir à l’aréna Salaberry. Ils ont également obtenu à peu près le même nombre de chances de marquer. Sauf que…
La formation campivallensienne s’est tout de même avouée vaincue au pointage de 7-2 face à la meilleure équipe de la Ligue Junior du Québec devant une foule annoncée de 326 spectateurs. D’une part, les visiteurs ont été plus opportunistes et d’autre part, les gardiens des Braves n’ont pas connu leur meilleure soirée dans ce match où le chiffre des lancers s’est arrêté à 33-28 en faveur du Collège Français.
Alexis Guilbault (21e) et son frère Samuel (4e) ont donné le ton en première période alors que Vincent Gervais a bloqué les 11 rondelles dirigées vers lui. A la 18e minute, Maxime Plante a déjoué tout le monde sur la patinoire sauf le portier longueuillois qui l’a frustré sur une échappée.
David Marcotte (5e) a compté en avantage numérique au début du 2e engagement et l’entraîneur Jean-Philippe Hamel a retiré Jean-Philippe Brais qui a accordé 3 filets sur 11 lancers. Ce fut du pareil au même 63 secondes plus tard avec Hugo Talbot-Tassi devant la cage et William Jacques (10e) a augmenté la priorité du Collège Français à 4-0.
A 6:32, Colin Power a redonné espoir aux locaux en marquant son 2e but en autant de semaines. Alexandre Bolduc, obtenu en retour de Brian Lovell, a récolté son premier point dans l’uniforme des Braves sur la séquence. Longueuil a toutefois creusé l’écart à 5-1 peu après sur un long tir de la ligne bleue décoché par Ryan-Thomas Smith (1er).
Maxime Plante (21e) a rapproché les Braves en réussissant le jeu individuel de la soirée à 15:29 de la période médiane, aidé de l’autre nouveau venu, Jamie Clavet, et de Vincent Lévesque. Au dernier tiers, la troupe campivallensienne a menacé à plusieurs reprises, sans succès, et le Collège Français y est allé d’un doublé en fin d’engagement. Samuel Sénécal (5e) et Jonathan Fillion (14e) ont ajouté l’insulte à l’injure dans une cause déjà gagnée pour faire 7-2.
Fait rarissime, une bagarre a éclaté avant l’entracte en 2e période alors que Miguel Caron a décidé de régler ses comptes avec Cédric Dubé. Quant aux deux nouvelles figures chez les Braves, l’entraîneur Jean-Philippe Hamel s’est dit satisfait de leur travail.
«Alexandre Bolduc est un défenseur bien établi dans la ligue et il va nous aider grandement. Jamie Clavet a aussi été à la hauteur des attentes ce soir. Cette transaction va assurément être profitable pour nous», a commenté le «coach». Hamel a cependant été moins élogieux envers ses gardiens qui auraient sans doute aimé revoir quelques lancers. «Il faudra de meilleures performances devant le filet pour espérer remporter les prochains matchs», devait-il attester.
