La dernière saison pourrait bien avoir été la dernière pour Salaberry-de-Valleyfield au sein de la Petite Ligue de baseball.
Tout indique que les difficultés rencontrées par les équipes campivallensiennes à se trouver des adversaires en compétition dans plusieurs groupes d’âge forceront l’Association de baseball amateur de Valleyfield à changer de fédération et se tourner vers Baseball Québec pour tenir ses activités.
En 2015, les joueurs locaux de plusieurs catégories n’ont pas participé aux championnats provinciaux de la Petite Ligue, qui ne compte plus qu’une demi-douzaine de villes membres au Québec.
«C’est devenu un problème de jouer dans la Petite Ligue et les responsables de l’association locale de baseball doivent se pencher sérieusement sur la question. On semble se diriger vers ça (le transfert à Baseball Québec)», admet le président de l’ABAV, Viateur Sauvé. En fait, une décision devra être prise lors de l’assemblée annuelle de l’association campivallensienne en décembre prochain.
Chose certaine, l’engouement souhaité à la suite du succès connu par le Championnat canadien majeur (11-12 ans) des Petites Ligues, en août 2014 au stade Roland-Boyer, ne s’est pas matérialisé. Le nombre total d’inscriptions a diminué légèrement lors de la dernière saison et les jeunes de la catégorie «majeur» n’ont pas disputé un seul match au parc Delpha-Sauvé.
Faute d’opposants dans la Petite Ligue, les Élites de Valleyfield ont joué toutes leurs parties contre les associations membres de Baseball Québec et ce, au terrain de la compagnie General Dynamics dans le secteur Nitro. La formation campivallensienne n’a pu occuper le majestueux site du parc Delpha-Sauvé parce que le monticule et la distance qui le sépare du marbre n’étaient conformes aux règlements de Baseball Québec.
Ainsi, les baseballeurs âgés de 7-8 ans ont été les héritiers du stade Roland-Boyer en 2015 et c’est à cet endroit qu’ils ont affronté leurs semblables de Soulanges. Plus souvent qu’autrement, le terrain renippé pour le Championnat canadien de 2014 a été inoccupé pendant une majorité de soirées. L’enceinte brillamment éclairée, considérée comme l’un des plus beaux stades de la Petite Ligue au pays, est restée déserte une bonne partie de l’été.
Outre les joueurs de 11-12 ans, les représentants de la catégorie 13-14 ans n’ont pris part à aucun match sanctionné par la Petite ligue de baseball en 2015. Malgré l’attachement de Valleyfield pour la Petite Ligue et les 8 championnats canadiens (11-12 ans) qui demeurent encore un sommet au pays, le passage à Baseball Québec semble inévitable.
