L’année dernière, les Braves de Valleyfield avaient perdu tous leurs matchs préparatoires en plus d’entreprendre le calendrier régulier avec une fiche 2 victoires et 8 revers. Cette saison, vous pouvez gager votre chemise que la formation campivallensienne connaîtra un bien meilleur départ.
Talentueuse sur papier, la troupe dirigée par l’entraîneur-chef Jean-Philippe Hamel a donné un aperçu du calibre de jeu qui sera offert aux amateurs en 2016-2017, jeudi, à l’aréna Salaberry. Disputant leur premier match préparatoire, les Braves ont complètement dominé les Mustangs de Vaudreuil-Dorion avec un gain facile de 8-0 devant plus de 300 spectateurs réunis dans un amphithéâtre rempli de brume en raison de la chaleur qui prévalait à l’extérieur.
On parle ici d’une rencontre présaison et les visiteurs n’avaient possiblement pas tous leurs atouts dans l’alignement mais les Braves ont affiché leurs couleurs malgré l’absence de plusieurs vétérans qui auront un impact significatif au sein de l’équipe. Le défenseur Alexandre Bolduc, les attaquants Maxim Plante, Brandon McCulloch et Jamie Clavet de même que le gardien Hugo Talbot-Tassi avaient notamment laissé leur place pour permettre aux dirigeants des Braves d’évaluer les nouveaux venus.
«Les joueurs à l’essai ont très bien fait. Ils ont suivi les directives à la lettre et ils ont embarqué dans le moule tracé par les vétérans», a commenté Jean-Philippe Hamel à l’issue de cette performance sans bavure de ses protégés. Alors que l’attaque se faisant menaçante avec 44 tirs dirigés au but adverse, les gardiens Jonathan Passarelli et Nicolas Fleury-Rousseau repoussaient les 25 rondelles lancées vers eux. «Ce n’est pas rien de blanchir une équipe qui compte sur des franc-tireurs comme Justin Samson et Pierre-Luc Sanche», de louanger le «coach».
Le capitaine Martin-Olivier Cardinal a été le seul à marquer deux fois, les autres buts ayant été réussis par Tommy Lavigne-Parent (1-2), Danick Crête (1-1), Samuel Levac (1-1) ainsi que les recrues Vincent Rozon (1-1), Samuel Bégin et Olivier Tom. Jacob Legros et Miguel Deblois, impressionnant à la ligne bleue, ont récolté deux passes tandis que Jordan Levac a brillamment préparé le filet de Lavigne-Parent en 3e période. Les frères Levac ont évolué sur le même trio durant la majeure partie du match, ce qui a sûrement procuré une satisfaction particulière à leurs proches de Saint-Polycarpe.
Les partisans des Braves ont eu un avant-goût de l’étoffe que possèdent les leaders de l’équipe. Danick Crête qui soulève le disque dans la lucarne après avoir saisi une passe savante de Tommy Lavigne-Parent sur un 2 contre 1, Martin-Olivier Cardinal qui propulse un «one timer» au fond de la cage avec une rondelle servie sur un plateau d’argent par Danick Crête en avantage numérique… voilà quelques pièces de jeu que les supporteurs de l’équipe risquent d’apprécier fréquemment cette saison.
Les effectifs au camp d’entraînement avant le week-end prenaient la forme de 4 gardiens, 10 défenseurs et 18 attaquants. Ce nombre sera réduit à 22 ou 23 joueurs d’ici le dernier match hors concours à l’horaire des Braves, prévu le jeudi 1er septembre (19h30) contre les Forts de Chambly à l’aréna Salaberry.
L’état-major des Braves se retrouve avec un heureux problème, surtout avec l’arrivée en provenance des camps de la Ligue Junior Majeur du Québec du défenseur de 19 ans Guillaume Bernard (Ile-du-Prince-Edouard) ainsi que des attaquants Alexandre Larose (Québec) et Jamie Clavet (Rimouski). Alex-James Kistabich, un gradué des Forestiers d’Amos qui a été choisi en 11e ronde au dernier repêchage, a également joint les rangs de l’équipe.
Les Braves rendront visite aux Mustangs de Vaudreuil-Dorion dimanche après-midi (15h30) et aux Forts de Chambly mardi soir (19h30) avant de clore le calendrier préparatoire à l’aréna Salaberry, jeudi soir. La formation campivallensienne entamera sa saison à Granby le vendredi 9 septembre et l’inauguration locale aura lieu le jeudi 15 septembre (19h30) alors que les Mustangs de Vaudreuil-Dorion seront les visiteurs.
