Les Braves défaits par un placement

A l’approche du Super Bowl, les amateurs ont pu assister à un match de hockey qui a produit un score de football, jeudi soir à l’aréna Salaberry.

L’attaque explosive des Braves de Valleyfield s’est manifestée mais la défensive a exposé sa fragilité face à l’une des puissances offensives de la Ligue Junior AAA du Québec, les Inouks de Granby, qui l’ont emporté par la marque de 9-6.

La formation campivallensienne s’est bien tirée d’affaires en première période en tenant l’opposition à un écart de 3-2. Les visiteurs ont toutefois enfilé 6 buts sans réplique pour se forger une avance de 8-2 au début du 3^e engagement. Les Braves ont ensuite donné une frousse aux Inouk en alignant 4 buts pour rétrécir la marge à deux filets avec moins de 3 minutes à écouler au 3^e tiers. La troupe granbyenne a toutefois enlevé tout espoir aux Braves et à leurs quelque 350 partisans en comptant dans une cage abandonnée à 18:29.

«Nous avons bien fait en première et en 3^e période mais la 2^e a été difficile. On donnait trop d’espace aux Inouk au centre de la glace et nous avons accordé trop de chances de marquer», a analysé l’entraîneur David Rochon, qui était d’office en remplacement de Stéphane Scotto.

Les Braves n’ont pas tardé à riposter aux deux buts réussis en début de rencontre par les Inouk, ceux de Vincent Ouellet-Beaudry (16^e) et Philip Sardina (19^e). Jérémy Bouchard, le joueur du match chez les Campivallensiens, a frappé deux fois en quelques minutes (7^e, 8^e) pour niveler la marque. Sur son 2^e filet, Martin-Olivier Cardinal a joué les magiciens en lui refilant la rondelle du bout de la palette.

Patrice Demuy (1^er), au premier tiers, Antoine Arsenault (4^e), Phil Sardinha (20^e) et Joachim Vachon (15^e), au second engagement, ont ensuite forcé la sortie du gardien Francis Lavallée à mi-chemin dans la partie. Son successeur, Mathieu Paradis a gardé le fort jusqu’à la 2^e minute de la 3^e période alors que les Inouk ont capitalisé à deux occasions en 30 secondes sur le jeu de puissance. Sur le 16^e de Joachim Vachon, Joël Caron a obtenu une aide pour devenir le meilleur passeur de l’histoire de la LHJAAAQ, lui qui était passé au premier rang des pointeurs la semaine dernière.

Après le 2^e de soirée d’Antoine Arsenault (5^e), les Braves se sont mis à emplir le filet et ce, avec de superbes pièces de jeu. Martin-Olivier Cardinal y est allé de son 28^e but à 6:45 en supériorité numérique et le «25», Maxime Plante a renchéri avec son 25^e à 13:15. L’ailier droit de puissance a déjoué à nouveau Nathan Ward Raymond à 16:38, sur l’attaque massive et  54 secondes plus tard, Alexander-James Kistabish (14^e) a complété une passe savante de son compatriote Silas Mattawashish pour porter la marque à 8-6. L’entraîneur David Rochon a joué le tout pour le tout en retirant son gardien avec un peu moins de deux minutes à jouer et Benjamin Leduc (6^e) a mis fin suspense en tirant dans un filet désert.

Les deux équipes ont fermé les livres avec 2 en 4 sur les unités spéciales. Les Braves, qui étaient dominés dans les lancers après 40 minutes (34-20), ont dirigé 16 rondelles vers le but adverse en 3^e période pour atteindre 36 tirs comparativement à 47 pour Granby.

Andrew Swallow-Neeposh a voulu énergiser ses coéquipiers en engageant le combat avec le plus gros joueur des Inouk, Marc-André Gauthier, à 5:51 de la 3e période et il a fièrement défendu sa peau. Les Braves vont rendre visite aux Mustangs de Vaudreuil-Dorion dimanche après-midi (15h30) et Stéphane Scotto sera de retour derrière le banc.