Les Braves de Valleyfield ont remporté une importante victoire au pointage de 5-4 sur les Inouk de Granby, jeudi soir à l’aréna Salaberry, mais une indiscipline venue de nulle part a failli tout gâcher en fin de rencontre.
La formation campivallensienne s’est forgé une avance de 5-1 à 14:28 de la 3e période alors que Maxim Pitre (18e) a enfilé son 2e but du match en prenant le retour d’un lancer de David-René Cyr. Les Braves avaient les deux points dans la poche, surtout que le gardien Shawn Ouellet était dans son meilleur élément, jusqu’à ce que les mauvais esprits se manifestent.
Maxime Plante n’a pu résister à l’idée d’aller narguer le banc des Inouk après avoir été frappé par le bâton élevé de Patrice Demuy, privant les Braves d’un avantage numérique. Quand Philippe Sardhina (33e) a réduit l’écart à 5-2 à 14:52, Plante a poursuivi sa campagne de chialage envers l’arbitre et le banc opposé.
Marc-Antoine Lacharité a embarqué dans le bateau en écopant d’une pénalité pour coup de bâton, taxée d’un deux minutes additionnel pour conduite non sportive. Puis lorsque Danyck Crête a reçu une autre punition pour avoir fait trébucher, les Braves se sont retrouvés en mauvaise posture, à 5 contre 3 pendant plus de deux minutes.
Shawn Ouellet a eu beau multiplier les arrêts spectaculaires, ce n’était qu’une question de temps avant que les visiteurs capitalisent sur le jeu de puissance. Alex Dulude (21e), à 16:55, et Alexandre Coulombe, 33 secondes plus tard, ont rétréci la marge à sa plus simple expression. Il restait une dernière pénalité à écouler et Shawn Ouellet s’est chargé de sauver la mise. Le cerbère de 20 ans a réalisé trois arrêts consécutifs, dont un véritable vol avec la mitaine, pour fermer la porte aux Inouks.
Une performance de 43 arrêts pour le portier des Braves qui a disputé son meilleur match depuis son arrivée en sol campivallensien. Au cours de la dernière minute, les partisans et les joueurs ont retenu leur souffle mais la victoire a finalement été acquise.
Les vétérans Miguel Caron et Maxim Pitre ont dirigé l’attaque des locaux avec une paire de filets chacun. Maxime Plante (26e) a ouvert la marque en première période, aidé de Samuel Levac. Un violent combat a éclaté en milieu de 2e engagement entre Tommy Lavigne-Parent et Marc-André Gauthier. Le numéro 52 des Braves a vaillamment tenu son bout face au plus imposant joueur des Inouk. Le chiffre final des lancers a été de 47-34 en faveur de Granby. Les Braves ont compté sur la moitié de leurs supériorités numérique (2 en 4) et les Inouk ont terminé le match avec «2 en 8».
«On va prendre les deux points. Dans mon message d’après-match, j’ai rappelé une fois de plus aux joueurs l’importance de rester sur la glace et d’éviter les mauvaises punitions. Dans cette victoire, il faut tirer de bonnes leçons», a commenté l’entraîneur-chef Jean-Philippe Hamel.
Les Braves devront se tenir loin du cachot s’ils veulent gagner un 2e match en quatre jours face aux Inouk qui seront de retour à l’aréna Salaberry, dimanche après-midi à compter de 14 h.
