Les Braves méritaient mieux

C’est un cliché mais les Braves de Valleyfield méritaient vraiment un meilleur sort, jeudi soir, devant une des bonnes foules de la saison à l’aréna Salaberry.

La formation campivallensienne était déterminée à venger l’échec (6-0) subi aux mains des Panthères de Saint-Jérôme et les joueurs ont déployé les efforts nécessaires pour y parvenir. Après avoir dominé de grands bouts du match-revanche, la troupe dirigée par l’entraîneur Jean-Philippe Hamel a toutefois perdu de façon crève-cœur en prolongation par la marque de 5-4 et ce, à la grande déception de l’assistance annoncée de 421 spectateurs.

Charles-Olivier Ouimet (4^e) a mis fin au suspense en déjouant Shawn Ouellet avec un tir qui paraissait anodin, à 3:19 de la période supplémentaire. Dans les minutes précédentes, les Braves ont forcé la note avec en tête le défenseur Danick Crête, qui a livré une performance exceptionnelle, mais ils n’ont pas été en mesure de tromper la vigilance du gardien jérômien Antoine Dagenais.

Crête, qui a été désigné joueur par excellence chez les Braves, était partout sur la glace en temps réglementaire et il a été l’origine du but égalisateur en prenant un tir dévié par Maxim Pitre (15^e) lors d’un avantage numérique avec moins de 4 minutes à écouler en 3^e période. Auparavant, le «55» des Braves avait réussi 2 des 3 buts (2^e, 3^e) de l’équipe dont un autre sur le jeu de puissance.

A la fin du 3^e engagement, les Campivallensiens sont venus à un cheveu de porter le score à 5-4 en leur faveur avec 42 secondes à égrainer au tableau indicateur. Un «tic tac toe» parfait a abouti sur la palette de Miguel Caron qui a décoché un lancer précis… sur la parois intérieure du poteau. Le scénario a été similaire en prolongation alors que les Braves ont menacé durant la majeure partie des trois premières minutes, notamment grâce au contrôle de la rondelle exercé par le duo formé de Danyck Crête et Alexandre Bolduc à la ligne bleue.

Les Panthères ont cependant été plus opportunistes, comme ils l’ont été dans l’ensemble de la rencontre, et Charles-Olivier Ouimet a trouvé une faille dans l’équipement de Shawn Ouellet du côté bloqueur pour trancher le débat.

Les Braves ont pris les devants à trois reprises au cours des deux premiers engagements et les Panthères ont pris un malin plaisir à riposter chaque fois. Au premier tiers, le 2^e but de Danick Crête a été suivi du 28^e de Cédric Montminy. Au début de la période médiane, Jamie Clavet a soulevé la foule avec son 19^e de la campagne et Karl Mallette (17^e) n’a eu besoin que de 7 secondes pour créer une égalité à nouveau. A 15:32, Danick Crête (3^e) a battu Antoine Dagenais d’un tir de la ligne bleue et 27 secondes ont suffi à Cédric Montminy (29^e) pour ramener les deux clubs à la case-départ.

Charles Guèvremont (20^e) a dénoué l’impasse à 18:59 du second engagement et le compte de 4-3 a persisté jusqu’à ce que Maxim Pitre nivelle les chances à 15:02 du 3^e vingt. Les Braves, qui ont eu le dessus (37-26) dans les lancers, se sont contentés d’un point au classement avec cette défaite en prolongation. Les Campivallensiens ont terminé le match avec «2 en 5» sur l’attaque massive pendant que les visiteurs ont obtenu «1 en 5».

Après avoir entamé l’année de calendrier avec 4 victoires consécutives, les Braves ont encaissé autant de revers dont les deux derniers en prolongation. Ils devront y mettre toute la gomme pour briser cette disette car ils rendent visite au Collège Français de Longueuil vendredi soir au Colisée Jean-Béliveau avant d’accueillir les Montagnards de Sainte-Agathe, jeudi, à l’aréna Salaberry.