Les Cobras de Terrebonne, champions en titre de la Ligue de hockey Junior AAA du Québec, ne semblent pas prêts à céder leur couronne. Les Braves de Valleyfield ont dû composer avec cette réalité, jeudi soir, lors la soirée inaugurale de la saison 2017-2018.
Près de 400 spectateurs ont été témoins d’une performance dominante de la troupe dirigée par Robert Dubuc lors d’une défaite au pointage de 6-2 subie par la formation campivallensienne aux mains de Cobras.
Si les Braves ont donné un espoir à leurs partisans en marquant deux buts dans l’intervalle de 25 secondes en fin de première période pour prendre les devants, 2-1, ils ont frappé un mur au 2e engagement. Quelques revirements et un éventail de pénalités ont fait tourner le momentum du côté des visiteurs qui ont compté 4 buts, dont la moitié en avantage numérique, pour prendre le contrôle de leur destinée.
Brandan Hamelin, nouvellement arrivé de la Ligue Junior Majeur du Québec, a apposé la cerise sur le sundae en complétant son tour du chapeau, lors d’une autre attaque massive, à la 7e minute du dernier vingt. Comme pour la plupart de leurs buts, les Cobras n’ont laissé aucune chance au gardien recrue Marc-Antoine Dufour en fignolant des jeux à la perfection du genre tic tac toe.
Du côté des jeunes Braves, le centre Derek Dicaire a alimenté Pierre-Luc Sanche (1er) qui a brisé la glace à 18:50 de la période initiale puis le défenseur converti en ailier droit, Samuel Meloche, (1er) a tiré précisément dans le haut d’une cage laissée béante, à 19:15, aidé de deux autres nouveaux venus, Nicolas Bachand et Cédryck Miron.
Or, les trois infractions signalées à l’endroit des Braves en 2e période, dont une assez zélée décernée à Jacob Lapierre pour coup de bâton, ont fait mal aux locaux. Les joueurs de 20 ans Brandon Hamelin (2 fois), Samuel Hould, Vincent Lavoie ont enfilé 4 buts sans réplique, au grand détriment d’un gardien Marc-Antoine Dufour qui a fait ce qu’il pouvait. Au premier tiers, un autre 20 ans, Emmanuel Aucoin, a ouvert le pointage à la 17e minute.
En 3e période, Brandon Hamelin a ajouté un 6e but réussi par un joueur de 20 ans. Pourquoi la pertinence d’insister sur les 20 ans des Cobras. C’est que Vincent Lavoie, que les Braves ont prêté aux Cobras dans la 2e moitié de la dernière saison, a encore refusé de se rapporter au club campivallensien en vue de la campagne 2017-18. Les Braves attendent toujours une compensation de Terrebonne et celle-ci devrait prendre la forme d’un des 4 joueurs de 20 ans suivants: le défenseur Samuel Hould ou bien un des attaquants Brandan Hamelin, Emmanuel Aucoin ou Eric Léger.
Vincent Lavoie, qui sera un joueur dominant dans la LHJAAAQ cette saison après avoir passé 3 années avec le Drakkar de Baie-Comeau de la LHJMQ, a fait mal aux Braves jeudi. Son talent supérieur a été en évidence et ses 4 points (1 but, 3 passes) en font foi.
Chez les Braves, le gardien Marc-Antoine Dufour a été spectaculaire par moments, plus particulière en 3e période quand il a réalisé 3 arrêts remarquables sur la même séquence. La jeune défensive s’est bien tirée d’affaires dans les circonstances alors que l’attaque a manqué un peu de «punch» malgré un total de 36 lancers (19 en 3e période) comparativement à 39 dans le camp des Cobras. Il faut dire que Terrebonne a bénéficié de 7 jeux de puissance (3 en 7) et les Braves seulement quatre (0 en 4), mais les Braves n’ont pas trouvé le fond du filet pendant 59 minutes et 35 secondes, leurs deux buts ayant été marqués dans les autres 25 secondes du match.
«Les Cobras ont travaillé pendant 60 minutes et nous l’avons fait par séquences. Les pénalités d’indiscipline nous ont ralentis en 2e période et le dommage était fait», d’affirmer l’entraîneur Stéphane Scotto. «Le pointage n’indique quand même pas l’allure du match. Nous avons mieux joué en 3e période. On s’est relevés», a-t-il opiné.
Les Braves se rendront à Granby vendredi soir pour affronter les Inouk, qui seront les visiteurs à l’aréna Salaberry jeudi soir prochain.
