Les Cyclones ont inscrit le premier championnat des séries en football de l’histoire de l’école Edgar-Hébert. Un gain de 22-15 sur les Titans de l’école Joséphine-Dandurand lors de la finale de la Ligue cadet division 3 de la Montérégie.
«On a dit toute la semaine aux joueurs qu’ils avaient la chance de marquer l’histoire de leur école», a indiqué Patrick Benoît.
À la mi-temps, Valleyfield menait 9-7, gracieuseté d’un touché de Samuel Guénette. Le quart-arrière Lambert Charland a lui-même trouvé la zone des buts au retour de l’intermission pour porter la marque à 15-7.
Puis avec 91 secondes à jouer, Jérôme Champagne a porté un dur coup aux Titans. «Il a retourné une interception pour un touché. Ça a planté le clou dans le cercueil», a indiqué l’entraîneur-chef.
Malgré tout, les visiteurs n’ont pas baissé les bras. Moins d’une minute plus tard, ils réduisaient l’écart à 22-15 avec 34 secondes à jouer. Les Titans ont tenté le botté court, mais Vincent Galarneau a récupéré l’ovale en cuir pour mettre un terme à toutes chances de retour.
Quatre ans de travail
Depuis quatre ans, Patrick Benoît est entraîneur-chef des Cyclones. D’abord dans la Ligue Benjamin, puis avec la formation du circuit Cadet. Des années parfois difficiles avec des défaites par blanchissage.
Il s’agissait des premières éliminatoires pour la plupart des joueurs. Malgré un championnat de saison en poche avec un dossier de 7-1, la nervosité était palpable. Assez pour que le quart-arrière soit malade quatre fois dans le vestiaire avant la demi-finale. Mais les Cyclones ont su gérer les émotions et jouer du gros football.
«Je comptais vraiment sur une belle gang de gars, insiste Benoît. J’avais mon noyau qui s’est amélioré d’année en année et qui comprenait le système de jeu à la perfection. Puis, comme il n’y avait pas eu de Benjamin l’année dernière, on a dû faire un bon recrutement dans l’école. On a fait une grosse job pour ajouter des joueurs talentueux. »
Patrick Benoît a également tenu à souligner l’apport du nouveau coordonnateur défensif, Pier-Louis Ste-Marie. «Il est plus jeune et il a amené de l’énergie et de l’admiration de la part des joueurs. Son ajout a paru tout de suite, la défensive n’a pas accordé 100 points, saison et séries incluses. »
Les Cyclones devraient garder la moitié de leurs effectifs l’an prochain. L’autre moitié rejoindra les Broncos dans la Ligue juvénile.
