Pour une deuxième année de suite, Hearn Motorsport ressort victorieux du gala de la Ligue de régates d’hydroplanes (HRL). En 2025, c’est toutefois le H-52 Legacy 1, piloté par Paul Barber, qui s’est couvert de lauriers.
Champion de la classe Hydro 350, l’Ottavien a été désigné Pilote de l’année. Le prix lui a été décerné en raison de sa moyenne de points qui a été supérieure à tous les autres pilotes, toutes classes confondues, de la HRL.
«Il y a beaucoup de bons pilote alors c’est vraiment plaisant de gagner ce prix, a-t-il dit avec le trophée dans les mains. Ça été une longue et difficile route; 15 ans de travail. C’est réconfortant de voir que ça rapporte.»
L’équipe du H-52 Legacy 1 avait pris les commandes du championnat dès le premier événement de courses de l’année à Cambridge. Paul Barber a été le seul à remporter deux finales en Hydro 350 en 2025.
Elle n’a jamais cédé cette position, si bien qu’elle a été désignée Équipe de l’année.
Parmi ses compétiteurs, Martin Rochon a été honoré du prix de Pilote le plus amélioré. Aux commandes du H-773 RTX Wheels, il a participé à cinq des six finales de la compétitive classe Hydro 350, raflant une victoire à Brockville et des podiums à Valleyfield, Tonawanda et Beauharnois.
Toujours en Hydro 350, Marc Lalonde a mis la main sur le trophée du pilote ayant réussi le meilleur début dans une classe supérieure. À bord du H-751 Lalo racing, le Campivallensien a gagné la finale à Tonawanda et pris le sixième rang au classement.
Marc Lalonde a mis la main sur le trophée du pilote ayant connu le meilleur début dans une classe supérieure pour ses performances en Hydro 350 avec le H-751 Lalo Racing. (Photo Journal Saint-François : archives Pierre Langevin)
Personnalité et Ambassadeur
Le responsable de l’escouade de sécurité nautique, Daniel Allaire, a été désigné Personnalité de la dernière année. Après une année 2024 marquée par une tragédie, il a insufflé un leadership à son unité qui a été fort proactive lors des incidents de courses.
«J’ai rarement eu un effet quelconque qui m’a enlevé les mots de la bouche, a dit le vainqueur. C’est la première fois de ma vie que je suis bouche bée comme ça. On ne fait pas ça pour les honneurs, mais pour les pilotes, la famille et les amis.»
Le titre d’Ambassadeur a quant à lui été remis à Jonathan Abbott. Arbitre en chef de la HRL mais aussi du H1 du côté américain, il a été honoré pour sa contribution à la promotion du sport, de la ligue, mais aussi sa représentation des valeurs de la HRL.
«C’est tout un honneur, a-t-il exprimé au micro de Joan Turcotte. Le fait que j’ai pu accéder à la H1, c’est grâce à la HRL. Avec la plateforme qu’on a pu créer, la ligue qu’on a créée. On a développé quelque chose qui m’a permis de me démarquer. »
John Nebelecky a quant à lui été désigné Équipier de l’année au terme d’un vote de ses pairs. Le vétéran partage son temps, ses connaissances et sa passion auprès des cinq bateaux de l’écurie Centless.
Des recrues talentueuses
Parmi les pilotes de premières années en classe inboard, Francis Sauvé est celui qui s’est le plus illustré au point de gagner le titre de Recrue de l’année. Co-pilote du S-817 Formax avec Renaud Simard, Sauvé a mené l’embarcation à un podium à Brockville.
L’équipe a aussi décroché la troisième position au championnat.
Chez les Novices, Raphaël Daoust, fils du regretté Mathieu Daoust, a été nommé recrue de l’année. Dans le N-9 The Dog, il a terminé au dixième rang du championnat avec notamment une cinquième place à Valleyfield.
Raphaël Daoust a connu une saison recrue fulgurante en Novices, ce qui a permis au pilote du N-9 The Dog d’être désignée recrue de l’année dans ce groupe. (Photo Journal Saint-François : archives Pierre Langevin)
