Un vibrant hommage a été rendu à la dame qui incarne le bénévolat à Salaberry-de-Valleyfield et plus particulièrement à l’Hôpital du Suroît, Thérèse Halley, lundi midi.
En matinée, la Campivallensienne âgée de 86 ans a pris sa place habituelle, qu’elle occupe depuis maintenant un quart de siècle dans l’entrée principale du centre hospitalier de la rue Saint-Thomas. La surprise qui lui a été réservée par le personnel de Fondation de l’Hôpital du Suroît à l’heure du dîner a suscité de grandes émotions chez elle.
Pour ses 25 ans d’engagement bénévole dans le milieu hospitalier, Mme Halley a eu droit au même protocole de reconnaissance qui est réservé aux employés. Quand l’octogénaire a reçu une montre pour son œuvre de bienfaisance, elle a littéralement fondu en larmes. Une scène émouvante qui s’est déroulée en présence de ses proches et de membres de la grande famille de l’hôpital.
Thérèse Halley est au rendez-vous cinq jours par semaine, de 8 h à 15 h, pour offrir divers articles aux usagers de l’hôpital régional. Pendant plusieurs années, elle a vendu des billets de tirage tout en s’occupant de la boutique de cadeaux au profit de la Fondation.
«Mme Halley se présente parfois en cachette la fin de semaine. Si on l’écoutait, elle serait ici tous les jours», de signaler la directrice générale de la fondation hospitalière, Kathleen Favreau-O’Brien. La semaine dernière, quand les effets d’un froid sibérien se sont fait sentir près de la réception de l’hôpital, des gens ont voulu conduire Mme Halley chez elle. Les bons samaritains ont essuyé un refus catégorique.
«Cette grande dame est un emblème, un pilier pour la Fondation. Mme Halley, c’est l’image du bénévolat à l’hôpital», a attesté Kathleen Favreau-O’Brien. «Son temps consacré aux activités et son assiduité ont rapporté beaucoup de sous à la Fondation», de renchérir Maude Daoust, directrice des communications et du développement.
En fait, la contribution de Mme Halley dans la communauté remonte à quelques décennies avant son arrivée à l’hôpital. Bénévole de longue date pour la Tombola de la Cathédrale Sainte-Cécile, elle collabore notamment à la vente de gâteaux des fêtes du Club Lions de Valleyfield depuis plus de 30 ans. Ce qu’elle continue de faire avec son dévouement exemplaire…
