MOTONAUTISME. Après 24 années comme pilote dans les sports motorisés dont 9 ans sur les parcours du circuit motonautique, Nicolas Rousse accroche son casque.
Les dernières semaines de réflexion ont conduit le coureur de Salaberry-de-Valleyfield à se rendre à l’évidence qu’il aurait été difficile de conjuguer les affaires et les courses d’hydroplanes en 2018. Lundi, le champion de la classe Hydro 350 en 2016 a avisé son entourage immédiat et son principal commanditaire, «Harley-Davidson Valleyfield», qu’il ne sera pas de retour dans la Ligue de Régates d’hydroplanes la saison prochaine.
Dans les prochaines semaines, Nicolas Rousse devrait remettre au groupe HRL l’embarcation «H-225» avec laquelle il a connu du succès sur l’eau au cours des dernières campagnes. «Ce fut une décision très difficile à prendre. Mon entreprise de remorquage et de transport de marchandises est de plus en plus exigeante. Je ne voulais pas m’embarquer à moitié dans une nouvelle saison», a indiqué au «Journal Saint-François» le propriétaire de «Remorquage Valleyfield».
Lors des récentes assises de la HRL, le Campivallensien âgé de 29 ans était toujours indécis quant à son avenir en tant que compétiteur. «Mes chances de revenir étaient de 50-50. Finalement, avec du recul, j’ai dû reconnaître qu’avec mon commerce en développement, je n’en viendrais pas à bout. Je ne voulais pas manquer des contrats importants», de signifier Nicolas Rousse.
Ayant fait l’acquisition d’un camion «10 roues», l’entrepreneur est appelé désormais à se déplacer à l’extérieur de la région pour transporter divers matériaux, notamment à Trois-Rivières, Laval, Ottawa et même Toronto. «Le domaine du transport occupe maintenant 75% de mon chiffre d’affaires», explique-t-il.
Nicolas Rousse entend écouler ses moteurs et autres équipements de son attirail de course dans les prochaines semaines. Bien que ses jours seraient comptés comme propriétaire/partenaire, il offrira sa disponibilité pour être pilote remplaçant. «C’est certain qu’il y aura toujours un pilote en moi et j’ai l’intention de garder ma carte», précise celui qui a été représentant des coureurs de la classe H-350 en 2015 et 2016.
Un champion compétiteur sur les pistes de motocross durant les 15 années où il a parcouru le circuit provincial de cette discipline sportive, Nicolas Rousse a suivi les traces de son père Denis dans les hydroplanes. Parmi ses principaux accomplissements, il a remporté le titre de la classe 2,5 litres à bord de «L’Oiseau Bleu» en 2010 et il a tout raflé en Hydro 350 avec le «Harley-Davidson» en 2016: championnat des points, équipe et pilote de l’année.
Plusieurs amateurs se souviendront de ses duels épiques avec Jimmy King et le «Pleasure Seekers» H-12, plus particulièrement aux Régates de Valleyfield, lors de cette année de rêve. «Mon seul regret est de ne pas avoir gagné à Valleyfield. Je ne dis pas que je n’aurai plus jamais un volant. On pourrait me revoir dans le futur», a évoqué Nicolas Rousse.
