«Le Journal Saint-François» a vu juste en annonçant le retour probable des embarcations de la classe «Jersey Speed Skiff» aux Régates de Valleyfield.
Le directeur général, Michel Poirier a confirmé jeudi lors d’un point de presse que les populaires bateaux ont été ajoutés à la programmation de la 79e édition de l’événement motonautique. Ainsi, l’organisation a décidé de rayer de l’horaire la classe 1 litre «modifié» dont les responsables ont été incapables de garantir un nombre minimal de coureurs.
«La classe 1 litre était en audition pour nous aux Régates de Cambridge et n’a pas passé le test. Il y avait peu d’inscrits et la compétition laissait à désirer. Ce n’est pas ce que nous recherchons pour les spectateurs», a signifié le directeur général.
L’organisation campivallensienne a donné le mandat à Tom Pakradooni de sonder le terrain en vue d’une possible participation des compétiteurs de la classe «Jersey Speed Skiff» aux Régates de Valleyfield cette année et ses démarches ont été concluantes. «Nous nous attendons à avoir de 8 à 10 bateaux», a indiqué le directeur des courses, Didier Séguin.
En plus de prendre part aux épreuves officielles, les pilotes et navigateurs des embarcations de configuration concave feront des sorties avec des commanditaires ou autres personnalités dans le cadre d’une activité promotionnelle comme c’était le cas dans le passé.
Le temps passe vite car la dernière présence des JSS sur la baie Saint-François remonte déjà à 2008. William Darby, de Port St. Lucie en Floride, a été le dernier gagnant à bord du «Darby’s Rapture» JSS-13 en compagnie de William Loihle. La classe comptait 7 inscrits mais le nombre avait été réduit à 5 dans la finale à la suite des accidents impliquant Bill Pierce dans le «Code Red» JSS-25 et le tandem Jimmy Stewart/Kelly Shane à bord du «Gone Skiff Crazy» JSS-721.
Les bateaux JSS s’ajoutent à ceux de la classe Can-Am qui effectuent un retour aux Régates de Valleyfield après une absence de 5 ans. Le responsable de la catégorie, Dominic Cournoyer, a promis une flotte de 19 embarcations à fond plat en vue du rendez-vous campivallensien.
Avec le retrait de la Formule 1 motonautique, les 79e Régates de Valleyfield couronneront les champions de 6 classes, soit: 2,5 litres, Formule 2500, Hydro 350, Grand Prix, Jersey Speed Skiff et Can-Am. Quant au format de course, il n’y aura pas de «Défi du vendredi» et les coureurs de chaque classe auront 4 chances de se qualifier, sans oublier les finales consolations pour ceux qui n’auront pas réussi à se tailler une place au cumulatif des points.
