Philippe Billette et Claude Abbott nez à nez au championnat

Claude Abbott a effacé l’écart de 11 points qui le séparait de Philippe Billette au championnat de la classe 2,5 litres lors des Régates de Waddington (N.Y.), en fin de semaine dernière, traçant la voie pour une finale excitante à Beauharnois les 3 et 4 septembre.

Les deux rivaux sont à égalité en tête avec une récolte de 435 points au classement cumulatif à la suite des épreuves disputées sur la rivière St. Lawrence. Les résultats affichés dans les trois catégories au programme à Waddington ont d’ailleurs mis la table pour des affrontements décisifs au dernier rendez-vous de la «Hydroplane Racing League».

Donald Leduc, Alexis Weber et Rémy Leblanc ont réalisé les meilleures performances dans leur classe respective et ils ont été déclarés vainqueurs en raison des fortes pluies qui ont causé l’annulation des finales de dimanche.

En Formule 2500, le champion défendant Donald Leduc (Cannonball F-1) a récolté 46 points sur une possibilité de 50 en vertu d’une victoire dans la course 1A et d’une 2^e position (2B). Yan Beaupré (F-36) a remporté cette épreuve tandis que Leah Hoosick (F-27) et Yves Villeneuve (F-6) ont été les autres gagnants.

Au cumulatif de la fin de semaine, Donald Leduc devance Guillaume Charette (F-17) et Yves Villeneuve, ce qui a permis au pilote campivallensien d’augmenter son avance à 45 points au sommet du championnat avec un total de 463 points devant Rob Stevenson (418) et Bobby King (411).

Dans la classe 2,5 litres, c’est Alexis Weber (My Way S-55) qui a eu le meilleur sur Claude Abbott (S-67) et Eric McKenna (S-999). Le meneur au classement, Philippe Billette (Airspeed S-7) a heurté une bouée à son premier départ, samedi, avant de s’imposer dans la qualification 2A, dimanche. Claude Abbott, grâce à une première et une 2^e position, a rattrapé Philippe Billette en tête. Samuel Tremblay (399), Sébastien/Stéphanie Leduc (388) et Eric McKenna (361) sont toujours dans le coup.

Une seule vague de qualification a été disputée en Hydro 350 qui a été marquée par les victoires de Kent Henderson (H-777), Rémy Leblanc (H-799), Patrick Haworth (H-79) et Derec Smith (H-13). Leblanc a pu monter sur la plus haute marche du podium.

Une pénalité a été décernée à Donny Allen (H-14) pour avoir passé dans une zone interdite avant le départ de la course 1B, ce qui l’a privé d’une première place. Jonathan Daoust (H-15) n’aurait pas gardé son couloir dans l’épreuve 1D et il a été relégué à la dernière place.

Nicolas Rousse (H-225), Sylvain Dorais (H-32), Mathieu Lemelin (H-7) et Mike Monahan (H-8) ont décroché une 2^e position. Dave Kidd (H-67) a pour sa part fait une envolée et son week-end a pris fin abruptement, même s’il a été épargné des blessures. Nicolas Rousse, avec 483 points, se présentera au parc Bourcier au sommet du classement devant Rémy Leblanc (441), Derec Smith (430), Kent Henderson (425), Yannick Léger (418) Patrick Haworth (417) et Richard Haineault (387).