Plus forts que les Forts

Les Braves de Valleyfield n’ont pas digéré leur défaite de 8-3 encaissée aux mains des Forts de Chambly et ils ont donné la réplique 48 heures plus tard, infligeant un revers au pointage de 7-4 à leurs adversaires jeudi soir à l’aréna Salaberry.

Après un départ moche qui a permis aux visiteurs de se donner une priorité de 2-0 au premier engagement, les troupiers de l’entraîneur-chef Jean-Philippe Hamel ont dominé les deux autres périodes. Même s’ils ont eu à se défendre 7 fois en désavantage numérique comparativement à une seule du côté des Forts, les Braves ont eu le meilleur au final dans le chiffre des lancers, 29-27.

Tout a basculé à partir du moment où Jamie Clavet (3^e) a battu le gardien Olivier Chalifour avec un tir des poignets de loin mais très précis à 7:46 du 2^e vingt pour réduire l’écart de moitié. Le capitaine Martin-Olivier Cardinal (5^e, 6^e) a ensuite pris les choses en main et il a enfilé une paire de buts dont celui qui a placé les siens en avant (3-2) avec 22 secondes à écouler dans la période médiane.

Les Forts ont nivelé les chances grâce à Maxime Bélanger (2^e) au début du 3^e tiers jusqu’à ce que Maxime Plante (2^e) s’empare du retour d’un lancer de Guillaume Bernard pour redonner les devants aux Campivallensiens (4-3) à 4:48. Benjamin Brault (1^er) a joué les rabat-joie à 8:24 mais les réjouissances ont été de courte durée pour Chambly. Une vingtaine de secondes plus tard, Danick Crête (2^e) a décoché un plomb qui a bafoué le cerbère des Forts, procurant l’avance aux Braves pour de bon.

Le défenseur de 20 ans a rappliqué avec un 2^e but à 13:18 et Martin-Olivier Cardinal (7^e), en feu depuis le début du calendrier préparatoire, a mis le crémage sur le gâteau en complétant son tour du chapeau avec moins de 5 minutes à faire au match. Cardinal, avec 3 buts et une passe, Danick Crête (2-1), Jamie Clavet (1-2) et l’arrière Guillaume Bernard (2 passes)  ont empilé les points chez les vainqueurs.

Le gardien Hugo Talbot-Tassi a fait oublier sa première sortie à Chambly et il a effectué plusieurs arrêts-clés. Martin-Olivier Cardinal a été désigné joueur du match après avoir livré une autre performance inspirée.

« L’attitude des gars a changé au retour du premier entracte. On a parlé des vraies valeurs de l’équipe dans le vestiaire et les vétérans ont montré le chemin. Les joueurs ont eu du fun en 2^e et 3^e période », a commenté l’entraîneur-chef Jean-Philippe Hamel. « Ils ont démontré que la défaite à Chambly était un accident de parcours. »

Les Braves ont procédé aux dernières coupures de personnel à l’issue de la rencontre. L’état-major du club a dit au revoir à l’attaquant Olivier Tom alors que le défenseur Samuel Meloche ira rejoindre Philippe Lévesque et Guillaume Pitre avec l’équipe juvénile de l’école du Chêne-Bleu en tant que joueur affilié.

Les trois espoirs poursuivront l’entraînement avec les 12 attaquants, 7 défenseurs et 3 gardiens qui ont percé l’alignement. Les Braves, qui ont conservé une fiche de 3-1 dans les matchs hors concours, entameront leur saison à Granby le 9 septembre et ils accueilleront les Mustangs de Vaudreuil-Dorion pour leur inauguration locale, le jeudi 15 septembre.