La Fondation de l’Hôpital du Suroît organise un événement au cours duquel tout le monde va pagayer dans la même direction. Le Défi Dragons du Suroît requiert de ramer dans le même sens pour la santé de l’hôpital, ce qui enchante l’Olympien et entraîneur de bateaux-dragons, Érik Gervais, qui endosse le rôle d’ambassadeur du rendez-vous le 18 septembre.
Plusieurs raisons ont incité celui qui a participé aux Jeux Olympiques d’Atlanta de 1996 dans la discipline de canoë-kayak, à s’associer à l’événement.
«Je suis originaire de Salaberry-de-Valleyfield et je suis impliqué dans le bateau-dragon qui est devenu ma passion; je peux ici lier ces deux choses, a laissé savoir M. Gervais. Ma mère a aussi travaillé 20 ou 25 ans à l’Hôpital du Suroît donc je connais les lieux et les besoins, que ce soit en services ou en équipements.»
Après sa participation aux JO de 1996, le sportif a accroché sa pagaie l’année suivante. Presque 20 ans plus tard, il est tombé en amour avec le monde du bateau-dragon.
«C’est la même chose, ce sont les mêmes techniques, a-t-il résumé. Mais c’est aussi très différent. Avant, je pratiquais un sport individuel tandis que je suis dans un sport collectif. Avec la même idée, celle du dépassement de soi.»
De rameur, il est devenu entraîneur chez H2O à Montréal. Pour des compétitions qui se déroulent au Québec, au Canada, mais aussi à l’international.
L’énergie d’une équipe
Chaque équipage est formé de 20 rameurs, un barreur et une percussionniste. Le succès d’une équipe est relié aux efforts de tous, mais des efforts qui doivent être synchronisés.
«Tout le monde est important dans le bateau, assure-t-il. Ce qui fait que je dirais aux gens, « Vas-y, lance-toi! » C’est un beau sport qui permet de créer des liens et de connaître du nouveau monde. L’énergie d’une équipe, c’est quelque chose. Au départ, l’adrénaline, tu l’as dans le tapis.»
La distance à parcourir est de 200 mètres. Le fil d’arrivée est traversé environ une minute après le coup d’envoi. Ce qui est court, mais exaltant, soutient M. Gervais.
Un site exceptionnel
Celui qui a pagayé un peu partout dans le monde, garde toujours des souvenirs impérissables de ses années sportives dans la baie Saint-François.
«J’ai commencé à 11 ans chez Yakocampi où j’ai passé deux étés avant de suivre un entraîneur à Coteau-du-Lac, a-t-il expliqué. Je suis allé partout dans le monde et Salaberry-de-Valleyfield c’est dans mon top. C’est un bel environnement. C’est aussi un rare site où l’on peut voir le parcours au complet.»
150 participants attendus
La Fondation de l’Hôpital du Suroît espère réunir 150 participants pour cette première édition du Défi Dragons du Suroît le 18 septembre.
Les compagnies intéressées à participer peuvent former une équipe de 16 pagayeurs et un joueur de tambour pour l’événement. Elles peuvent aussi s’inscrire pour un demi bateau, soit 8 participants. Le barreur est fourni pour l’occasion.
L’événement début à 13h et chaque équipe aura droit à une pratique, un échauffement, deux courses de qualification et une course finale. Le formulaire d’inscription avec les détails se trouve en ligne.
Une course de bateaux-dragons au profit de la Fondation de l’Hôpital du Suroît aura lieu le 18 septembre dans la baie Saint-François. (Photo : gracieuseté)
