Le malheur des uns fait le bonheur des autres et un pilote de Salaberry-de-Valleyfield a profité de la mésaventure de son compatriote, vendredi, dans la classe Hydro 350 aux 79e Régates de Valleyfield.
Dans la dernière course d’une journée écourtée en raison de la pluie, où seulement 11 des 24 épreuves prévues au programme ont été présentées, Nicolas Rousse a été le vainqueur de l’épreuve 1B aux commandes du « Harley Davidson Valleyfield » H-1. Un autre Campivallensien, Patrick Haworth semblait avoir la victoire en poche mais un bris d’équipement a mis fin à ses espoirs au 3e tour de piste. Rousse en a profité pour l’emporter devant Todd Liddycoat (H-97), Louis Allard (H-4) et Denis Rousse (H-37), le père du gagnant de la course.
Un autre favori en Hydro 350, Rémy Leblanc, de Coteau-du-Lac, a mené l’épreuve 1C de bout en bout à bord du « AllardMénard.com » H-799. Il a devancé au fil d’arrivée Eric McKenna (H-999), Kent Henderson (H-777) et Marc Lecompte (H-104). Stéphane Racine (H-44) a été dépassé d’un tour tandis que Jonathan Daoust (H-15) a dû s’immobiliser au centre du parcours.
La course 1A a été l’affaire du pilote d’Ottawa, Paul Barber (H-66), qui s’est permis de damer le pion au vétéran Jimmy King (H-12), 1er au classement cumulatif. Yannick Léger (H-32) a fini 3e, suivi de Dave Kidd (H-67). Richard Haineault (H-2) a été pénalisé pour avoir détruit une bouée et Jean-Guy Leboeuf (H-155) n’a pas pris le départ dans son couloir prédéterminé.
Derec Smith (H-13), membre de l’écurie « Team H8 Cancer » tout comme Paul Barber, a procuré une 2e victoire à cette équipe en s’assurant de l’épreuve 1D. Scott Liddycoat a pris le 2e rang aux commandes du nouveau « Penzoil » H-300 alors que Joe Sovie (H-8), Michel Raymond (H-71) et Mathieu Lemelin (H-7) se sont succédés à l’arrivée.
Avant le départ initial de la course 1B, Donny Allen a fait une envolée de 360 degrés au volant du « Legacy 1 » H-14 et le bateau est retombé sur ses pontons. Le pilote du Wisconsin n’a pas été blessé mais l’équipe a beaucoup de travail à accomplir afin de réparer la coque pour la journée de samedi.
Dans la classe Grand Prix, les essais libres ont été difficiles pour les coureurs et le nombre d’inscrits est passé de 14 à 12 hydroplanes. Le bris du gouvernail sur le « Renegade » GP-93 a causé une perte de contrôle du pilote Marty Wolfe qui a été quitte pour une main endolorie mais le bateau est trop endommagé pour espérer un retour en fin de semaine. De plus, le premier événement motonautique d’Eric Langevin en 2017 aura été de courte durée. Les tests de la matinée ont été durs sur la machine et le moteur du « Long Shot » GP-12 n’a pas résisté et Langevin a déclaré forfait pour le week-end.
