Rien ne va plus chez les Braves de Valleyfield depuis qu’ils ont surpris la meilleure équipe de la Ligue Junior du Québec, les Montagnards de Sainte-Agathe, la semaine dernière.
Le haut fait de la présente saison a donné suite à deux revers au cours desquels la formation campivallensienne a accordé pas moins de 16 buts. Passés à tabac par le Collège Français de Longueuil (9-2) devant plus de 500 amateurs jeudi à l’aréna Salaberry, les protégés de l’entraîneur-chef Jean-Philippe Hamel ont plié l’échine devant le Titan de Princeville (7-4) le lendemain soir.
Opposés au club princevillois pour la 5e fois en 30 jours, les Braves ont goûté à la médecine de deux attaquants qui sont installés dans le « Top 5 » des compteurs du circuit depuis le début de la campagne. Le tandem constitué de Justin Bernier et Tommy Lemay en a fait voir de toutes les couleurs à la visite en amassant 12 points. Le premier y est allé d’une performance de quatre buts et une passe alors que son complice, Tommy Lemay, a participé à chacun des 7 buts marqués par le Titan pour terminer la soirée avec un filet et 6 mentions d’assistance.
Aussi étonnant que cela puisse paraître, personne n’a réussi à noircir la feuille de pointage durant la première moitié de la rencontre. Une fois que Justin Bernier (17e) a trompé la vigilance de Hugo Talbot-Tassi en avantage numérique à 10:59 de la période médiane, les vannes se sont ouvertes toutes grandes. Alex Anderson (2e) a répliqué 80 secondes plus tard sur le jeu de puissance avant que Samuel Pitre (6e) et Tommy Lemay (13e), à 14:45, placent le Titan dans le plus pour de bon.
Samuel Levac (3e) n’a mis que 8 secondes pour réduire l’écart à 3-2 mais Justin Bernier (18e) a porté un dur coup aux Braves en fin de période. Au dernier engagement, Francis Bernier (8e) et Martin-Olivier Cardinal (10e) se sont échangés des buts dans l’intervalle de 46 secondes à la 3e minute. Justin Bernier (19e) a complété son tour du chapeau en supériorité numérique à 9:30 et Derek Bureau (10e) a compté à son tour avec l’avantage d’un homme à 16:45 pour porter le score à 6-4. Justin Bernier, qui d’autres, a mis fin aux espoirs des Braves quand il a enfilé son 4e de la soirée et son 20e de la saison avec 82 secondes à écouler au match.
Le Titan a déjoué Hugo Talbot-Tassi 6 fois sur 24 tirs pendant que les Braves lançaient 35 rondelles en direction de Shawn Ouellet. Les locaux ont été efficaces sur l’attaque massive (3 en 7) tout comme les Campivallensiens (2 en 3). Le capitaine Brian Lovell a écopé d’une punition majeure pour tentative de blesser à 8:48 de la 3e période. Les Braves étaient privés des services de David-René Cyr et Pier-Alexandre Lagrange qui purgeaient une suspension.
« Pour battre une équipe comme Longueuil, il faut avoir l’engagement de tout le monde », a déclaré l’entraîneur Jean-Philippe Hamel au terme du match de jeudi dernier. Il aurait fallu appliquer le même principe 48 heures plus tard.
