Rosalie Lalonde drible près de son but

Rosalie Lalonde s’envole ce soir en direction du Brésil. La basketteuse en fauteuil roulant est à quelques jours de réaliser son rêve ultime, jouer aux Jeux paralympiques. Rio n’a qu’à bien se tenir, l’athlète de Saint-Clet est gonflée à bloc.

«L’excitation augmente de façon exponentielle, confirme l’athlète rejointe au domicile familial. Hier [dimanche], j’ai eu un souper avec ma famille et mes amis avant mon départ. Dès que j’ai commencé à jouer au basketball, mon but était d’atteindre les paralympiques. D’être presque là, c’est incroyable. »

Celle qui s’est initiée à ce sport pour les Jeux du Québec 2011 de Valleyfield et Beauharnois se met de la pression en vue de cette compétition. «Je vais tout donner», assure-t-elle.

Tout l’été, la Clétoise a roulé sur les courts. L’équipe nationale, basée à Toronto, a voyagé aux États-Unis et en Europe. Plusieurs matchs préparatoires ont été joués.

Le premier match est prévu tôt le 8 septembre contre la Grande-Bretagne. «C’est une équipe puissante, indique-t-elle. Ça va être un match assez déterminant pour notre pool. » L’Allemagne, l’Argentine et le Brésil complètent le groupe A. Les États-Unis, la France, les Pays-Bas, la Chine et l’Algérie complètent les nations inscrites en basketball en fauteuil roulant féminin. En 2012 à Londres, Équipe Canada avait été éliminée en quart de finale.

L’horaire de compétition ne permettra cependant pas à Rosalie Lalonde de participer à la cérémonie d’ouverture de ces Jeux. Celle qui prendra part à son second événement multisports espère cependant assister à d’autres compétitions pour encourager les autres athlètes. «À Toronto [Jeux parapanaméricains en 2015], on n’en avait pas eu l’opportunité. Le Canada, c’est une seule équipe et on s’encourage tous les sports. »

Pas de distractions

L’attention au Brésil a rapidement été détournée des sports. Le dopage et le virus Zika ont pris beaucoup d’importance. «Je trouve ça triste pour la Russie, dit-elle. C’est une autre distraction. Tous les athlètes canadiens ont été testés et le pays n’a pas un grand historique de dopage. Je pense à autres chose pour ne pas me laisser distraire. »

Même chose pour les piqûres d’insectes. Celle qui évolue avec les Gladiateurs de Laval AAA est allée à Rio au printemps et elle s’est fait piquer. Mais comme c’est la fin de l’hiver au Brésil, on s’attend à voir moins de moustiques.